Escrito Por: Craig Muder
Era una estrella fugaz en un equipo lleno de ellos, y nunca replicó la magia que encontró con los Indios de Cleveland de 1980. Pero vaya año fue para Miguel Diloné.
Desde 1901 hasta 1979, solo hubo 10 temporadas en la historia en las que un jugador registró al menos 180 hits, bateó al menos .340 y robó 60 o más bases. Más de la mitad de esas temporadas –seis– pertenecieron a Ty Cobb, y sólo Eddie Collins y Cobb lo habían hecho más de una vez.
Pero aparentemente de la nada, Diloné produjo esos números en su primera temporada como jugador regular.
No se ha hecho desde entonces.
Miguel Dilone protagonizó el jardín central de los Indios de Cleveland a principios de los años 1980.
Diloné todavía era miembro de los jardines de los Indios cuando su tarjeta Topps de 1982 llegó al mercado. Apareciendo con el uniforme gris de Cleveland con el bloque “C” del día del equipo adornando su gorra, Diloné parece estar en un dugout o pasillo, con líneas eléctricas encerradas en la pared al fondo. La tarjeta también presenta el diseño del “palo de hockey” de 1982 en el lado izquierdo, con la ingeniosa combinación de colores rosa y rojo que se asignó a todas las tarjetas de los Indios ese año.
Considerándolo todo, una tarjeta de peatón para un jugador que hizo su carrera como uno de los mejores corredores del juego.
Nacido el 1 de noviembre de 1954 en Santiago, República Dominicana, Diloné fue producto del prolífico sistema de granjas de los Piratas de la década del 1970. Después de firmar con Pittsburgh a principios de 1972, Diloné, que pesa 160 libras pero probablemente considerablemente más liviano, usó su velocidad para ascender rápidamente en las filas de las ligas menores de los Piratas.
A la edad de 18 años en 1973, Diloné robó 95 bases para Clase A Charleston en la Liga de las Carolinas Occidentales en 1973, luego robó 85 bases el año siguiente para Clase A Salem, debutando con Pittsburgh a la edad de 19 años en 1974 al final de la temporada. Apareció en 12 juegos, principalmente como corredor emergente, y robó dos bases para un equipo de los Piratas que ganó la Liga Nacional Este.
Durante las siguientes tres temporadas, Diloné viajó entre las ligas menores y las grandes, mostrando su velocidad pero incapaz de abrirse paso en los jardines de los Piratas, que incluían a Dave Parker, Al Oliver y Richie Zisk.
Luego, tres días antes del primer partido de la temporada de 1978, Diloné fue traspasado a los Atléticos en un movimiento que también envió a Elías Sosa y Mike Edwards a Oakland a cambio del receptor Manny Sanguillén, quien regresó a Pittsburgh después de una temporada en la Liga Americana.
Pero después de aproximadamente un mes de acción regular en los jardines de Oakland, Diloné bateaba .203. Se movió entre la banca y un rol titular durante el resto de la temporada, terminando con 258 turnos al bate en 135 juegos, bateando .229 con 50 bases robadas.
Luego, después de pasar la mayor parte del primer mes de la temporada de 1979 como jardinero derecho de Oakland, Diloné batalló contra lesiones durante gran parte de junio y fue vendido a los Cachorros el 4 de julio. Bateó .306 en 43 juegos como reserva durante el resto de la temporada, luego comenzó la temporada de 1980 con el equipo Triple-A de los Cachorros en Wichita.
Sin embargo, el 7 de mayo de 1980, Diloné obtuvo el descanso que necesitaba cuando los Indios compraron su contrato. Insertado en la alineación de Cleveland dos días después como jardinero central del club, Diloné mantuvo su promedio de bateo por encima de .300 durante todos los días de la temporada menos uno. Estaba bateando .357 hasta el 17 de agosto antes de terminar en .341.
Diloné se asoció con otro fenómeno de 25 años, Joe Charboneau, para darle a los fanáticos de los Indios motivos para aplaudir en 1980, cuando Cleveland terminó 79-81. Charboneau ganó el premio al Novato del Año de la Liga Americana después de conectar 23 jonrones con 87 carreras impulsadas en su primera experiencia en la acción de las Grandes Ligas, y los Indios parecían estar al borde de una gran temporada en 1980, especialmente después de adquirir al futuro miembro del Salón de la Fama Bert Blyleven en un intercambio con los Piratas antes de la campaña de 1981.
Pero el paro laboral de ese verano debilitó el impulso de los Indios, ya que Cleveland terminó sexto en la División Este de la Liga Americana en la primera mitad y quinto en la segunda, con marca de 52-51 en una temporada en la que Charboneau bateó .210 en 48 juegos.
Diloné bateó .290 y robó 29 bases, pero no logró recuperar la magia de 1980. Diloné cayó a un promedio de .235 en 104 juegos en 1982 y fue canjeado dos veces en 1983: primero a los Medias Blancas y luego de Chicago a Pittsburgh. Jugó dos temporadas más con los Expos y los Padres, terminando su carrera de 12 años a la edad de 30 años. Es el único jugador en la historia con al menos 250 bases robadas y menos de 600 hits. Y su temporada de 1980 representa un increíble 34 por ciento del total de 530 hits de su carrera, 432 de los cuales fueron sencillos.
Una maravilla de una temporada, si es que alguna vez hubo una. Pero durante esa temporada, Miguel Diloné fue único en su clase.
Sobre el autor:
Craig Muder es Director de Comunicaciones del Museo Nacional de Baseball del Salón de la Fama.
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Miguel Diloné
