NUEVA YORK (AP) – Victor Wembanyama es el número 1 del draft de la NBA y se dirige a San Antonio con enormes expectativas de convertirse en la nueva sensación del baloncesto.
La selección del jugador francés de 19 años, que se daba por hecha desde hacía meses, fue anunciada por el comisionado de la NBA Adam Silver el jueves por la noche en el Barclays Center de Brooklyn, seguida de cánticos de “¡Wemby! Wemby” de un grupo de seguidores de los Spurs que agitaban pancartas desde la primera fila de asientos.
Wembanyama llega con mucha más altura y bombo que la mayoría de los elegidos con el número 1. Mide 1,93 metros. Con una estatura de 7 pies y 4 pulgadas, dominó la liga francesa en su última temporada, liderando a todos los jugadores en anotación, rebotes y tiros bloqueados.
Ahora da el salto a la NBA, quizá como la mejor promesa desde que LeBron James salió del instituto en 2003. Wembanyama aporta un paquete de habilidades que parecen perfectas para la NBA moderna y demasiado amplias para un solo jugador, con el tamaño de un pívot y la capacidad de tiro y manejo del balón de un escolta.
“Al oír esa frase de Adam Silver, he soñado tanto con ello”, dijo Wembanyama, con lágrimas en los ojos mientras abandonaba el escenario con su gorra de los Spurs puesta y abrazaba a sus hermanos. “Tengo que llorar”.
Wembanyama fue el centro de atención durante todo el proceso del draft y se sentó en el centro de la sala verde, al menos durante el poco tiempo que estuvo allí. Sonreía a los jóvenes aficionados que gritaban “¡Víctor!” mientras caminaba por el estadio, e incluso animó a uno a lanzarle una pelota de baloncesto que él firmó y volvió a lanzar a las gradas.
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Scoot Henderson, de los Ignite de la G League, cuya chaqueta llena de brillantes contrastaba con el sólido aspecto verde de Wembanyama, fue elegido en el número 3 por los Portland Trail Blazers.
Fue durante una serie de dos partidos entre equipos con Wembanyama y Henderson el pasado octubre en Las Vegas cuando Wembanyama se consolidó como el hombre principal de este draft, anotando 37 y 36 puntos ante los ojeadores y algunos futuros rivales. Sus momentos estelares, como un mate a continuación de su propia canasta de 3 puntos fallada, se convirtieron en contenido imperdible para los aficionados al baloncesto durante la pasada temporada.
Wembanyama es la tercera elección número 1 de los Spurs y la primera desde Tim Duncan en 1997, lo que les llevó a ganar cinco campeonatos de la NBA hasta 2014, antes de pasar apuros en las últimas temporadas.
Se convierte en el primer jugador internacional elegido número 1 sin haber jugado al baloncesto universitario desde Andrea Bargnani en 2006.
