WASHINGTON – ¿Un inesperado noqueo temprano del as Chris Sale? ¿Un déficit de cuatro carreras a falta de 15 outs? ¿J.D. Martínez se vio obligado a abandonar el partido antes de tiempo con un esguince en el tobillo izquierdo?
Estas fueron molestias para los Medias Rojas, pero fueron obstáculos que fueron superados por un equipo que ha demostrado su resistencia muchas veces durante una estresante carrera.
Rafael Devers, la estrella bateadora de 24 años, llevó el día para Boston, entregando dos jonrones, incluyendo un cohete de 447 pies al centro con un out en la parte superior de la novena que rompió un empate y llevó a su equipo a una victoria llena de drama 7-5 sobre los Nacionales, asegurando un puesto en la postemporada para los Medias Rojas.
Como siempre lo hace, Devers estaba hablando consigo mismo antes de su mayor bateo de la temporada.
“Me decía a mí mismo: ‘Tengo que ayudar al equipo, tengo que ayudar al equipo. Tengo que ayudar a nuestro equipo’. Y lo conseguimos”, dijo Devers. “Obviamente, ésta es sólo nuestra primera celebración. Pero con Dios guiando el camino, ganaremos el próximo juego, y llegaremos a la [Serie de División]”.
Tal vez los dioses del béisbol querían otro jugoso partido entre los Red Sox y los Yankees en octubre con todo en juego.
Para los Red Sox, la recompensa por volver a ganar el partido nº 162 fue conseguir su billete para el partido de Comodines de la Liga Americana como el mejor equipo de Comodines y el nº 4 en el grupo de la Liga Americana.
Al hacerlo, se ha preparado el escenario para el último capítulo de la rivalidad más histórica del béisbol.
Sí, el martes por la noche en Fenway Park, serán los Yankees 92-70 contra los Red Sox 92-70. Boston obtuvo la ventaja de jugar en casa al derrotar a Nueva York por un estrecho margen (10-9) en la serie de la temporada.
El ganador de ese enfrentamiento pasará a la Serie de División de la AL para enfrentarse a los Rays, campeones de la AL Este. El perdedor se irá a casa.
“Estaremos listos”, dijo el manager de los Medias Rojas, Alex Cora. “Debería ser divertido. Creo que el béisbol lo disfruta. Creo que nuestros aficionados se presentarán el martes y harán que Fenway se sienta como un hogar. Queríamos jugar en casa por muchas razones. Al mismo tiempo, tener ese último at-bat siempre es importante. Debería ser un ambiente divertido en Fenway Park. Siempre es increíble”.
