NUEVA YORK (AP) — Pete Rose, líder en hits de béisbol y ídolo caído que socavó sus logros históricos y sueños de Salón de la Fama al apostar en el juego que amaba y que una vez personificó, ha fallecido. Tenía 83 años.
Stephanie Wheatley, portavoz del Condado de Clark en Nevada, confirmó en nombre del médico forense que Rose falleció el lunes. Wheatley dijo que la causa y el modo de su muerte aún no se habían determinado. Durante el fin de semana, había participado en un evento de autógrafos en Nashville con sus excompañeros de equipo Tony Pérez, George Foster y Dave Concepción.
Para los fanáticos que crecieron en las décadas de 1960 y 1970, ningún jugador era más emocionante que el número 14 de los Cincinnati Reds, “Charlie Hustle”, el audaz superestrella con el cabello desaliñado, nariz chata y musculosos antebrazos. En la cúspide de las superficies artificiales, el juego divisional y la agencia libre, Rose era de la vieja escuela, un consciente y manchado retroceso a los primeros días del béisbol. Millones nunca podrían olvidar cómo se agachaba y fruncía el ceño en el plato, corriendo a toda velocidad hacia la primera base incluso después de recibir una base por bolas, o esprintando hacia la siguiente base y lanzándose de cabeza hacia la almohadilla.
La Major League Baseball, que lo desterró en 1989, emitió una breve declaración expresando condolencias y señalando su “grandeza, determinación y coraje en el campo de juego.” Bob Castellini, propietario principal y socio gerente de los Reds, declaró que Rose era “uno de los competidores más feroces que el juego ha visto jamás” y agregó: “Nunca debemos olvidar lo que logró.”
El excompañero de equipo y miembro del Salón de la Fama, Johnny Bench, publicó su reacción a la muerte de Rose en una publicación en redes sociales, diciendo: “Mi corazón está triste. Te amé, Peter Edward. Hiciste que todos nosotros fuéramos mejores. No importa la vida que lleváramos. Nadie puede reemplazarte.”
Rose, un All-Star en 17 ocasiones, jugó en tres equipos ganadores de la Serie Mundial. Fue el MVP de la Liga Nacional en 1973 y MVP de la Serie Mundial dos años después. Posee el récord de grandes ligas por juegos jugados (3,562) y apariciones en el plato (15,890), así como el récord de la NL por la racha de hits más larga (44). Fue el primer bateador de una de las alineaciones más formidables del béisbol con los equipos campeones de los Reds de 1975 y 1976, que contaban con los miembros del Salón de la Fama Pérez, Bench y Joe Morgan.
