Por Bryan Hoch
Lunes, 9 de diciembre (Traducción DeepL Translate)
Juan Soto
DALLAS – Los Yankees dejaron claro que retener a Juan Soto era su principal prioridad del invierno, una misión que llevó al socio gerente Hal Steinbrenner a cruzar el país para una reunión de dos horas con el estelar jardinero y su agente, Scott Boras.
Estaban dispuestos a moverse en aguas financieras más profundas que nunca, con la esperanza de continuar una relación que ayudó a llevar al club a su primera Serie Mundial en 15 años. Sin embargo, a medida que pasaban los días y otros equipos mostraban un interés significativo en Soto, los Yankees reconocieron que no podían quedarse sin un plan alternativo.
En silencio, miembros de la oficina comenzaron a trabajar en un “Plan B”. Era un giro que esperaban no necesitar, pero que se puso en marcha el domingo por la noche, cuando Soto aceptó cruzar la ciudad y firmar un contrato de 15 años y 765 millones de dólares con los Mets.
Scott Boras y Juan Soto
Mientras los Yankees esperaban saber si el jugador de 26 años extendería su estadía y mantendría su talento generacional en el Bronx, exploraban opciones alternativas, incluyendo llamadas virtuales con los agentes libres Corbin Burnes y Max Fried.
Ambos lanzadores ahora podrían ocupar un lugar destacado en su lista de deseos, junto con otros agentes libres como los inicialistas Pete Alonso o Christian Walker, los jardineros Teoscar Hernández o Anthony Santander, el cerrador Tanner Scott, o un posible intercambio por Cody Bellinger de los Cubs.
Como mínimo, la lista de compras de los Yankees incluye un inicialista, otro infielder (potencialmente un segunda base, a menos que Jazz Chisholm Jr. ocupe esa posición), dos jardineros, ayuda para la rotación y brazos para el relevo.
Brian Cashman
Los Yankees enfrentaron una competencia feroz por Soto, con los Red Sox, Blue Jays y Dodgers también involucrados, pero su mayor amenaza siempre se consideró que era Steve Cohen y los Mets.
El capitán de los Yankees, Aaron Judge, dijo que no tendría problemas si el equipo superara su propio contrato para retener a Soto, y los Bombarderos ofrecieron más del doble del total financiero del megaacuerdo que mantuvo a Judge con el equipo hace dos años.
La oferta final de los Yankees a Soto, según Mark Feinsand de MLB.com, fue de 760 millones de dólares por 16 años, con un valor promedio anual (AAV) de 47.5 millones. El contrato de los Mets tiene un AAV de 51 millones, con un bono por firma de 75 millones y sin pagos diferidos, además de una cláusula de salida después de la temporada 2029.
Juan Soto
Soto fue adquirido de los Padres durante las Reuniones de Invierno del año pasado en Nashville, Tennessee, momento en el que los Yankees dijeron que entendían la posibilidad de que Soto solo jugara una temporada con ellos.
Se hicieron gestiones desde la oficina para explorar una extensión, incluyendo una reunión en persona entre Soto y Steinbrenner alrededor del Juego de Estrellas, pero la preferencia de Soto era enfocarse en el juego y manejar los negocios después de la campaña.
Fue una temporada memorable tanto para Soto como para los Yankees, incluyendo el jonrón que aseguró el campeonato de la Liga Americana contra Hunter Gaddis de los Guardians en el juego decisivo de la Serie de Campeonato.
Soto terminó tercero en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana, detrás de Judge y Bobby Witt Jr. de los Royals, con una línea ofensiva de .288/.419/.569, liderando la Liga Americana con 128 carreras anotadas, 31 dobles, 41 jonrones, 109 impulsadas y 129 bases por bolas.
Si hubiera aceptado quedarse, Soto y Judge podrían haber continuado siendo uno de los dúos más dinámicos en la parte alta de la alineación. En cambio, ahora vestido de naranja y azul, Soto se convierte en la estrella más destacada de un equipo que quedó a dos victorias de llegar a la Serie Mundial.
La recepción que Soto probablemente reciba en el Yankee Stadium del 16 al 18 de mayo, cuando sus Mets visiten el Bronx para una serie de tres juegos del Subway Series, promete ser fascinante. Pero aún más interesante será ver cómo responden los Yankees tras perder a su objetivo principal
