FILADELFIA (AP) – Corbin Carroll se fue de 3 por 4 con dos carreras impulsadas y dos anotadas, y los Diamondbacks de Arizona avanzaron a la Serie Mundial por primera vez en 22 años el martes por la noche al vencer a los Filis de Filadelfia 4-2 en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
Arizona se enfrentará a los Rangers de Texas en una Serie Mundial de comodines que nadie vio venir, con el primer partido fijado para el viernes por la noche en el Globe Life Field.
En su único otro viaje al Clásico de Otoño, los Diamondbacks ganaron un emocionante partido de siete contra los Yankees de Nueva York en 2001.
Los jóvenes Diamondbacks, que con 84-78 se colaron en los playoffs como el último comodín de la NL, completaron su remontada de un agujero de 0-2 en la NLCS. Ganaron los partidos 6 y 7 en Filadelfia, donde los campeones defensores de la Liga Nacional habían estado 12-2 en las últimas dos postemporadas – incluyendo 11-0 en partidos de playoffs de la NL.
“Lo he dicho un millón de veces, y lo diré de nuevo: Un equipo conectado es un equipo muy peligroso”, dijo el mánager de Arizona, Torey Lovullo. “No importa lo que pasara en esos momentos de crisis, estos chicos se mantuvieron unidos”.
El novato abridor Brandon Pfaadt ponchó a siete, y cinco relevistas se combinaron en cinco entradas sin anotaciones de pelota de un hit para los sorprendentes ganadores del banderín de la NL.
“¡Lo conseguimos! Eso es todo lo que puedo decir”, dijo Carroll, el favorito para el Novato del Año de la NL. “Creemos los unos en los otros, creemos en nuestros chicos. Sabemos lo que tenemos en ese club, y es especial. Lo hemos sabido todo el año”.
Bryce Harper y el resto de los Filis están obligados a reflexionar esta temporada baja sobre cómo dejaron escapar un segundo viaje consecutivo a la Serie Mundial. Filadelfia regresó a casa a una victoria de otro banderín, pero no pudo cerrarlo, quedándose atrás temprano en el Juego 6 y luego perdiendo el primer Juego 7 en los 141 años de historia de la franquicia.
“Es muy decepcionante. Realmente lo es”, dijo el entrenador Rob Thomson. “Le dije al club que si me hubieran preguntado hace dos días, dos semanas o dos meses si nos iríamos a casa esta noche, les habría dicho que no. Así que esa es la fe que tengo en este club”.
Kevin Ginkel, el cuarto relevista de Arizona, demostró su temple con una actuación absolutamente valiente en el séptimo. Después de que el zurdo Andrew Saalfrank caminó bateadores consecutivos con un out, Ginkel entró y retiró a Trea Turner y Harper en flyouts al jardín central.
Ginkel luego ponchó a los tres bateadores en la octava, y Paul Sewald lanzó una novena perfecta para su sexto salvamento esta postemporada.
Con eso, el bullpen de Arizona cerró la puerta a la poderosa alineación de Filadelfia – y silenció a los aficionados de los Filis que se quedaron llorando por su cuenta.
“Es un buen club, y realmente jugaron bien. Vienes a este edificio y nos ganas dos veces en este tipo de ambiente, estás haciendo algunas cosas bien”, dijo Thomson. “Lanzaron bien. Realmente lo hicieron”.
Una vez más, los Diamondbacks golpearon primero cuando Christian Walker aterrizó en una elección de jardinero contra el abridor de los Filis Ranger Suárez en la primera entrada para una ventaja de 1-0. Puede haber parecido una carrera bastante inocua. Pero Arizona ya estaba 5-0 en esta postemporada cuando anotó primero y la carrera – al igual que los Diamondbacks hicieron con una segunda de tres carreras en el Juego 6 – desinfló a una multitud bulliciosa que llegó preparada para un clinch.
.Pfaadt, quien ponchó a nueve en el Juego 3, permitió el jonrón solitario de Alec Bohm en el segundo que puso una sacudida en la multitud y una necesaria en la ofensiva. Bohm se señaló el dedo anular, símbolo de la victoria en las Series Mundiales.
Bohm lo hizo de nuevo en el cuarto cuando caminó y anotó en el doble de Bryson Stott para una ventaja de 2-1.
Pero los Phillies, que se movían libremente, desperdiciaron grandes oportunidades. Con corredores en las esquinas, Nick Castellanos se ponchó – en ese momento, 0 de 21 con 11 ponchados desde un jonrón en el Juego 1 – y, después de una caminata a Brandon Marsh, Johan Rojas se ponchó para terminar el cuarto.
Thomson tenía pocas opciones para reemplazar a Rojas, así que dejó que el jardinero central tomara su turno y cayera a 3 de 22 en la NLCS.
El strikeout de Pfaadt permitió a los Diamondbacks exhalar.
Suárez ponchó a Ketel Marte por tercera vez consecutiva en el quinto para hacer dos outs y un corredor en segunda. Carroll – apenas 3 de 23 en los primeros seis juegos de la serie – conectó un sencillo RBI por el centro para su tercer hit del séptimo juego. Suárez fue sustituido por Jeff Hoffman, y Carroll robó la segunda antes de que el receptor de 23 años Gabriel Moreno hiciera el 3-2 con otro sencillo.
Pfaadt había hecho su parte y el righty novato que fue sólo 3-9 este año mantuvo Arizona – que barrió el campeón de la división Brewers y Dodgers para llegar a la NLCS – en posición para una de sus mayores victorias en la historia del equipo.
“Él sabe cuándo es el centro del momento”, dijo Lovullo antes del séptimo partido. “Creo que está acostumbrado a eso”.
Carroll anotó un fly de sacrificio en el séptimo para una ventaja de 4-2, y los Diamondbacks nunca miraron hacia atrás.
