PHILADELPHIA (AP) — Josh Hart levantó los brazos y extendió tres dedos en cada mano en su triple adelantado desde la parte superior del arco con 24.4 segundos restantes, lo que finalmente fue suficiente para enviar a los New York Knicks más allá de los Philadelphia 76ers 118-115 en el Juego 6 el jueves por la noche y hacia la segunda ronda de los playoffs.
Jalen Brunson tuvo 41 puntos y 12 asistencias para liderar a los Knicks, que están listos para un enfrentamiento en las semifinales de la Conferencia Este con Indiana. Los Pacers vencieron a Milwaukee en seis juegos y avanzaron a la segunda ronda por primera vez en 10 años.
El Juego 1 es el lunes por la noche en Nueva York.
Los Knicks están en la segunda ronda en años consecutivos por primera vez desde las postemporadas de 1992-2000, y ni siquiera entonces, nadie hizo lo que hizo Brunson en esta serie al anotar 40 puntos o más en cada uno de los últimos tres juegos. Se convirtió en el primer Knick en hacerlo desde Bernard King hace 40 años, y el primer jugador de la NBA en anotar 40 o más para cerrar una serie desde Michael Jordan para Chicago contra Cleveland en 1989.
En una serie definida por juegos cerrados, Hart conectó el tiro decisivo que lo dejó en 114-111 y nuevamente tuvo los cánticos de “¡Vamos Knicks! ¡Vamos Knicks!” resonando en la cancha local de Philly. Joel Embiid anotó una canasta pero cometió su sexta falta en la siguiente posesión. Donte DiVincenzo selló la victoria de Nueva York con dos tiros libres. “El último cuarto fue una gran jugada tras otra”, dijo el entrenador de los Knicks, Tom Thibodeau.
Naturalmente, el trío de ex jugadores de Villanova de los Knicks, Hart, DiVincenzo y Jalen Brunson, salvaron a los Knicks de un colapso en la primera mitad que casi fue suficiente para forzar un Juego 7. DiVincenzo anotó 23 puntos y Hart tuvo 16.
Embiid terminó con 39 puntos y 13 rebotes. Buddy Hield tuvo 20 puntos. Después de anotar 45 puntos en el Juego 5, Tyrese Maxey fue un factor no relevante en la primera mitad y terminó con 17.
