DALLAS (AP) — Luka Doncic ya tenía una rodilla derecha dolorida y un tobillo izquierdo adolorido cuando cayó fuertemente sobre su espalda mientras luchaba con su defensor principal, Lu Dort, por un balón suelto.
No solo Doncic ganó el salto inicial subsiguiente, el campeón anotador de la NBA recuperó el balón suelto que siguió con sus Dallas Mavericks aferrándose a una ventaja tardía.
“Todo”, dijo Doncic cuando se le preguntó qué le dolía, unos minutos después de caminar con cautela hacia el vestuario con Dallas habiendo vencido a Oklahoma City 105-101 el sábado para asegurar una ventaja de 2-1 en las semifinales de la Conferencia Oeste. “Simplemente estoy luchando ahí afuera”.
Lo mismo podría decirse de muchos otros.
Kyrie Irving anotó 22 puntos, incluido un tiro con la izquierda en carrera en la pintura en el último minuto para ayudar a los Mavs a mantenerse.
Doncic también tuvo 22 puntos junto con 15 rebotes, y P.J. Washington Jr. anotó 27, solo dos menos que su máximo en playoffs en la victoria del Juego 2 de Dallas.
Shai Gilgeous-Alexander tuvo 31 puntos, 10 rebotes y cuatro bloqueos, pero fue llamado por una falta con Doncic defendiendo en una jugada con 29 segundos restantes y el Thunder perdiendo por cinco.
Chet Holmgren, quien anotó 13 puntos, también tuvo cuatro bloqueos mientras que Oklahoma City terminó con 10. Pero el Thunder fue superado en rebotes ofensivos 16-5 por los aguerridos Mavs, quienes tuvieron una ventaja de 16-9 en puntos de segunda oportunidad.
El Thunder, el sembrado número uno, ha perdido juegos consecutivos después de comenzar 5-0 en los playoffs. El Juego 4 es el lunes por la noche en Dallas.
“Es extremadamente competitivo”, dijo Holmgren. “Ambos equipos realmente lo quieren. Si quitas el resultado de la ecuación, es todo lo que quieres experimentar en un juego de baloncesto”.
Irving se recuperó de apenas el tercer juego de un solo dígito en su extensa carrera en playoffs con 14 puntos en la segunda mitad, incluidos seis puntos consecutivos de Dallas en el último cuarto que ayudaron a los Mavs a su mayor ventaja del período final de nueve puntos.
La ventaja de Dallas era de tres después de un triple fallado de Gilgeous-Alexander cuando Irving cruzó la pintura y anotó un tiro para una ventaja de 104-99 con 39 segundos restantes.
