HOUSTON (AP) – Nathan Eovaldi se mantuvo perfecto esta postemporada, y Mitch Garver y Jonah Heim jonronearon temprano antes de que un grand slam en la novena entrada de Adolis García ayudara a los Rangers de Texas a evitar la eliminación con una victoria por 9-2 sobre los Astros de Houston en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el domingo por la noche.
Eovaldi, que también consiguió la victoria en el Juego 2, cedió cinco hits y dos carreras en 6 1/3 entradas para mejorar a 4-0 con una ERA de 2.42 en los playoffs este año.
El decisivo séptimo partido se disputará el lunes por la noche en Houston, donde los Rangers, uno de los seis equipos de las Grandes Ligas que no han ganado la Serie Mundial, necesitan una victoria para regresar al Clásico de Otoño por primera vez desde los viajes consecutivos de 2010-11.
Los Astros, campeones defensores de la Serie Mundial, volvieron a caer por una mala salida de Framber Valdez y un juego mediocre en casa. Valdez cargó con cinco hits y tres carreras con seis ponches en cinco entradas para caer a 0-3 con un ERA de 9.00 esta postemporada.
Los Rangers ganaban por dos antes de romper el juego con una novena de cinco carreras, puntuada por el slam de García, quien se ponchó en sus cuatro veces anteriores. El bateador fue abucheado durante todo el partido después de protagonizar una pelea en el banquillo en el quinto partido tras ser golpeado por un lanzamiento de Bryan Abreu.
Cuando García golpeó un lanzamiento de Ryne Stanek en las Crawford Boxes en el jardín izquierdo con un out en el noveno, muchos de esos aficionados comenzaron a correr hacia las salidas después de otra pobre actuación en casa de Houston.
Los Astros, que están 5-0 en la carretera esta postemporada, ganaron tres seguidos en Arlington con sus camisetas naranjas para acercarse a una victoria de alcanzar su tercera Serie Mundial consecutiva. Pero no les ayudó a llevar su magia de carretera a casa, ya que cayeron a 1-4 en Houston esta postemporada después de registrar una marca de 39-42 en Minute Maid Park en la temporada regular.
Esta serie se une a la Serie Mundial de 2019, que Houston perdió ante Washington, como la única serie al mejor de siete en la historia de la postemporada en la que el equipo de la carretera ganó los primeros seis juegos.
Houston lideró por uno después de un RBI single de la primera entrada por Yordan Alvarez. Pero Garver empató con su bambinazo solitario al inicio de la segunda.
Heim conectó ante Valdez por segunda vez esta serie con un tiro de dos carreras con dos outs en la cuarta que puso a Texas arriba 3-1.
Houston se acercó 3-2 con un fly de sacrificio de Mauricio Dubón en la sexta. Pero los Rangers consiguieron algún seguro de un doblete RBI de Garver con un out en el octavo de Abreu.
Es la primera vez que los Rangers han ganado un juego de eliminación en la postemporada desde el Juego 5 de la ALDS 2010 en Tampa Bay, cuando Cliff Lee lanzó un juego completo en una victoria de Texas por 5-1. Habían perdido cinco consecutivos tales juegos. Habían perdido cinco partidos consecutivos de este tipo y la victoria del domingo fue sólo su segundo en ocho intentos.
Los Astros tuvieron la oportunidad de recortar la ventaja antes del gran batazo de García, pero José Leclerc salió airoso tras ceder el decisivo jonrón de tres carreras a José Altuve en la novena entrada del quinto partido.
