Por Rafael Baldayac.-
Uno de los inicios más impresionantes en el beisbol profesional dominicano lo tuvo el inmenso Juan Marichal en su debut con los Leones del Escogido cuando enfrentó a las Águilas Cibaeñas, el domingo 29 de diciembre de 1957, en un partido bajo las luces del estadio Trujillo (actualmente Quisqueya Juan Marichal).
Los cibaeños que tenían su sede en la ciudad capital en esa temporada, en vista de que todavía no estaba construido lo que es hoy el estadio Cibao, (obra de la que se dio el primer picazo el 15 de julio de 1957), se alzaron con la victoria 7-0, siendo el lanzador ganador Billy Dufour y la derrota para Ron Negray. En este partido Dick Stuart disparó su jonrón 12 de la estación.
Juan Marichal en este partido subió a la colina de los sustos sin siguiera sospechar que se convertiría, sin peros, sin quizás y libre de cualquier dudas, en el más grande serpentinero de nuestra pelota y en uno de los lanzadores de mayor dimensión en América Latina, consagrándose como primer dominicano en el Salón de la Fama de Cooperstown.
Marichal en el beisbol dominicano tuvo su primera presentación en el noveno inning, cuando el dirigente del Escogido Salty Parker le entregó la pelota para que enfrentara a Dick Stuart a quien ponchó con tres lanzamientos, al quinto bate Ray Shearer también lo ponchó, le dio transferencia a Frank Verdi y ponchó a Howard Goss.
Así debutó en la pelota nuestra el inmenso Juan Marichal. Esa primera temporada en que vio acción en nuestro beisbol el joven lanzador montecristeño solo actuó en tres partidos con los escarlatas, uno como iniciador.
Tuvo marca de 0-1 y 4.39 de efectividad, tirando cuatro y un tercio de entradas en que permitió 5 hits, dos carreras limpias, con tres ponches y una base por bolas.
En su segunda campaña, 1958-59, registró una actuación descomunal logrando marca de 8-3, con 2.29 de efectividad en 21 presentaciones, 14 como iniciador, en los que trabajó 102.1 episodios con 71 ponches y solo 22 transferencias, con una blanqueada.
Marichal acumuló un récord de por vida de 36-22 en ocho temporadas con los Leones del Escogido. Lanzó en 93 partidos, 63 de abridor, completó 32 de estos, siete vía blanqueadas, mientras laboraba en 557.1 de entradas.
Abanicó a 412 bateadores, otorgó 100 boletos y permitió 484 indiscutibles, para cerrar con una magnífica efectividad de 1.87 en el beisbol dominicano.
Con su peculiar levantamiento de pierna apuntando casi hacia el cielo Juan Marichal, la noche del miércoles 7 de diciembre de 1960, en el estadio Cibao de Santiago, escribió su nombre en la historia del béisbol dominicano, al ponchar a 15 bateadores para establecer una nueva marca en la pelota nuestra.
Marichal logró establecer este record de más ponches en un partido de la liga dominicana cuando los Leones del Escogido derrotaron a las Águilas Cibaeñas con pizarra de 3 carreras por una.
Las tres carreras de los rojos del Escogido, en este histórico partido celebrado en el nido aguilucho hace 60 años, fueron producto de jonrones de Felipe Rojas Alou, Mateo Rojas Alou y Fabio Fiallo, contra el lanzador derrotado Pablo Trinidad.
El estelar lanzador montecristeño venía de su primera temporada en las Grandes Ligas con los Gigantes de San Francisco. Había debutado en las mayores el 19 de abril de 1960 a los 22 años de edad. En sus primeros pininos como lanzador de liga grande logró 6 victorias, 2 derrotas y efectividad de 2.66 tirando 59 episodios en 11 partidos.
Juan en la pelota dominicana laboró en ocho temporadas con los escarlatas, haciendo su debut en 1957-58, donde lanzó un juego y lo perdió.
Al año siguiente, 1958-59, el pupilo de Horacio Martínez, terminó la temporada con números respetables: 8 victorias, 3 derrotas, 2.29 de efectividad, con 14 juegos iniciados, 102.1 entradas, 25 carreras limpias, 95 hits, 22 bases y 71 ponches.Marichal, a pesar de su gran desempeño en la Gran Carpa, donde estableció impresionantes números que lo llevaron a Cooperstown, en la Liga Dominicana exhibe la marca de todos los tiempos en efectividad, con 1.87.
92 juegos, 63 de los cuales inició en el montículo.
Además, tuvo 32 juegos completos, dejó 1.87 de efectividad, 100 boletos, con 412 ponches en 557.1 innings lanzados.
La temporada 1963-64 fue la mejor de Marichal en la liga dominicana al terminar con marca de 7-4 y 1.36 en promedio de carreras limpias permitidas, en nueve salidas.
Marichal tuvo seis juegos completos con impresionante relación de 16 bases y 83 ponches en 92.2 episodios con los escarlatas. Marichal se retiró en la temporada de 1973-74.
