Por Jordán Bastián
MESA, Arizona – Desde las Reuniones de Invierno, el nuevo manager de los Cachorros, Craig Counsell, ha hablado del potencial de Christopher Morel como bate de impacto en su alineación. El discurso de temporada baja en torno al ajuste posicional de Morel dentro de la ofensiva ha tomado un camino sinuoso.
El sábado, Counsell aclaró el plan actual del equipo para Morel, quien llegó al complejo de los Cachorros más temprano en la mañana. Al menos al inicio de los entrenamientos primaverales, Morel se concentrará en jugar en la tercera base para Chicago, dándole al manager la oportunidad de poner sus ojos en la defensiva del jugador del cuadro.
“Me gustaría verlo en la tercera base”, dijo Counsell. “Mira, Christopher ha hecho tanto con el bate que es nuestro trabajo encontrar la mejor manera de desplegarlo, ¿verdad?”
Morel pasó la mayor parte de la temporada pasada sirviendo como bateador designado para los Cachorros, pero también registró entradas alrededor del cuadro (segunda base, campocorto y tercera) y jardines. Hace dos años, Morel dio el salto a las Mayores directamente desde Doble-A Tennessee, ocupando principalmente como jardinero central y jugador de cuadro utilitario.
En las primeras etapas de esta temporada baja, los Cachorros hicieron que Morel trabajara en la primera base durante su tiempo con Águilas Cibaeñas en la Liga Dominicana de Invierno. Counsell habló de la importancia de la versatilidad para Morel en las Reuniones de Invierno. Ese continuó siendo el tema de conversación en la Convención de los Cachorros el mes pasado, con la idea de un regreso al bateador designado también sobre la mesa.
Con los entrenamientos de primavera ya en marcha, Counsell quiere agotar todas las posibilidades, y la tercera base es un lugar lógico para considerar a Morel. Los Cachorros utilizaron una mezcla de Patrick Wisdom y Nick Madrigal en tercera base el año pasado. Siguen siendo parte de la plantilla, pero se utilizan mejor como trabajadores a tiempo parcial según los enfrentamientos. Wisdom también ha recibido repeticiones en primera base esta primavera.
Incluso con su brazo fuerte y su estructura atlética, los resultados defensivos de Morel en partes de dos temporadas de la MLB han sido heterogéneos. El jugador de 24 años ha registrado 649 entradas en los jardines (-10 carreras defensivas salvadas y -9 outs por encima del promedio), 390 entradas en la segunda base (1 DRS y -1 OAA), 180 2/3 entradas en tercera (- 4 DRS/-4 OAA) y 101 entradas en corto (-1 DRS/-2 OAA).
“Decir que puede jugar en muchas posiciones, sí”, dijo Counsell. “Tenemos que jugar contra ellos a un cierto nivel en el que tenga sentido que el bate esté ahí, ¿verdad? Y es más difícil jugar en múltiples posiciones, de eso no hay duda. En este punto, con los jugadores alrededor de Chris, le hemos pedido que se mueva. Entonces, creo que mi idea al comienzo del campamento es concentrarme principalmente en la tercera base.
Los Cachorros se centran en la defensa de Morel después de una temporada eléctrica en el plato
“Veamos dónde estamos. Evaluemos eso a medida que avanzamos. Pero démosle una oportunidad en la tercera base y démosle algo de consistencia en la tercera base; veamos dónde estamos en cuanto a plantilla en algún momento del campamento. y luego seguir adelante desde allí.”
Ofensivamente, no se puede negar el potencial de Morel.
Entre Triple-A Iowa y los Cachorros el año pasado, lanzó 37 jonrones y acumuló 101 carreras impulsadas en 136 juegos. Morel conectó 26 jonrones con un porcentaje de slugging de .508 en 388 turnos al bate para Chicago el año pasado, mientras registró un SLG de .524 con dos outs, un SLG de .591 con dos outs y corredores en posición de anotar y un SLG de .615 en “tarde y situaciones cercanas”.
