BOSTON (AP) — Mientras los Dallas Mavericks y los Boston Celtics se preparan para dar inicio a las Finales de la NBA, los cuatro nombres más importantes en la serie están viendo este momento a través de diferentes perspectivas.
Jayson Tatum y Jaylen Brown de Boston, las estrellas más experimentadas y examinadas de los Celtics en su plantilla, lo ven como una oportunidad de redención después de quedarse cortos hace dos temporadas y luego no lograr regresar el año pasado.
“Piensas que eres joven, que si has estado una vez, seguirás yendo”, dijo Tatum. “Nos dimos cuenta de eso el año pasado. Lo dimos por sentado en ciertos momentos”.
¿Y ahora?
“No estoy pensando en lo que significaría para mi legado o algo así”, dijo. “Solo emocionado por jugar al baloncesto … y salir ahí y tratar de hacer el trabajo”.
Luka Doncic y Kyrie Irving de Dallas lo ven como su primera oportunidad para hacer realidad una asociación que comenzó a finales de la temporada pasada después de que Irving fuera cambiado de Brooklyn tras una temporada tumultuosa de dos años y medio con los Nets.
Pero el dúo aún estaba aprendiendo a jugar juntos durante su tiempo truncado juntos la temporada pasada y no llegaron a los playoffs. Después de un comienzo lento esta temporada, encontraron cohesión después del All-Star y emergieron de un profundo campo de la Conferencia Oeste.
Para Irving, ha sido un recordatorio de que el éxito puede ser efímero. Ganó su único campeonato con Cleveland en 2016 y ha jugado con tres equipos en los últimos ocho años. Su tiempo en Dallas lo ha revitalizado.
“Estos chicos jóvenes tienen mucha hambre. Quieren un campeonato. Yo quiero un campeonato”, dijo. “Así que nuestros sentimientos son muy mutuos. Pero siempre les he recordado que esto es un proceso. El fracaso también va a ser parte de esto. Saquen de su mente que esto va a ser un barrido limpio o que todo va a sentirse bien durante este viaje y todo eso.
“Soy muy realista, muy honesto. Eso es lo que me ha ayudado a crecer como líder”.
Doncic atribuye la asociación con Irving por destapar el potencial de un equipo que ingresó a los playoffs como quinto sembrado.
“Su liderazgo es increíble”, dijo Doncic. “La forma en que nos conecta. Creo que Kyrie y yo somos los líderes de este equipo, pero él es el que ha estado en las Finales. Él es el que ganó en las Finales. Él es el que realmente lo está liderando”.
Se enfrentarán a un equipo de Boston que juega como un grupo que ha aprendido de sus recientes fallas. Eso se demostró durante una temporada regular de 64 victorias que lo estableció como favorito para levantar la 18ª bandera de campeonato de la franquicia al ingresar a los playoffs.
A lo largo de las primeras tres rondas, los Celtics han enfrentado el desafío, perdiendo solo dos juegos en el camino bajo la guía del entrenador de segundo año Joe Mazzulla.
También se han beneficiado de una reestructuración de su plantilla en la temporada baja que vio a Marcus Smart, líder emocional de larga data, y al ex Sexto Hombre del Año de la NBA, Malcolm Brogdon, ser cambiados a favor del pivot de 7 pies Kristaps Porzingis y Jrue Holiday, quien ganó un campeonato con Milwaukee en 2021.
Brown dijo que un núcleo que cuenta con siete jugadores del equipo de 2022 que perdió en las Finales contra Golden State, está listo para el desafío.
