HOUSTON — Yordan Álvarez destrozó la meticulosa estrategia de Seattle con un swing monumental.
Los Marineros tenían un plan para la postemporada. A un out de la derrota, los Astros de Houston — un equipo curtido en octubre — no se rindieron.
Álvarez puso fin al duelo con un jonrón de tres carreras en la novena entrada frente a Robbie Ray, y los Astros superaron el martes 8-7 a los Marineros de Seattle en el comienzo de su serie divisional de la Liga Americana.
La estrategia inusitada de Seattle, de utilizar a un pitcher galardonado con el Cy Young en el noveno capítulo, resultó contraproducente.
“Fue algo que planificamos para la serie, ver cómo estaba nuestra rotación… Lo hablamos con Robbie, de traerlo del bullpen como una bala para ese tipo de circunstancia”, dijo el manager los Marineros Scott Servais. “Traer un zurdo contra Álvarez, aunque Álvarez es uno de los mejores bateadores de la liga”.
“Fue en el séptimo inning cuando me dije que era algo factible”, añadió.
El mánager de Houston Dusty Baker, quien dirigió a Servais cuando fue piloto de los Gigantes de San Francisco, no quiso cuestionar a su ex jugador.
“Si lo sacaban out, queda como genio… Robbie Ray podrá ganarlo la próxima vez, pero hoy nos tocó ganar a nosotros”, dijo Baker.
Houston estuvo en desventaja durante todo el juego tras una mala apertura de Justin Verlander. Pero los Astros, campeones de la División Oeste de la Liga Americana, terminaron imponiéndose al dominicano Julio Rodríguez y a los Marineros, para comenzar con el pie derecho la serie al mejor de cinco partidos.
Los Astros tenían marca de 0-48 en la postemporada abajo por más de una carrera tras ocho ocho inning hasta que Álvarez depositó la pelota en lo profundo de las gradas del jardín derecho para voltear un 7-5 adverso.
Y con su padres cubanos presentes en el estadio.
“Ha sido el sentimiento más especial que he sentido en mi vida, tenerlos conmigo”, dijo Álvarez. “La ciudad de Houston lo estaba esperando también, saben que somos un equipo guerrero”.
Seattle, que avanzó a los playoffs con un pasaje de comodín, ganaba por 7-5 cuando el novato David Hensley, bateador emergente, se embasó con un out en la novena entrada, gracias a que un lanzamiento del cerrador Paul Sewald le rozó el uniforme.
Sewald ponchó al venezolano José Altuve antes de que el dominicano Jeremy Peña bateara un sencillo al jardín central para poner fin a la labor del taponero.
Servais tomó luego la decisión arriesgada de colocar en la lomita a Ray, quien abrió el juego del sábado en Toronto, en la serie de comodines. Se le encomendó librar un duelo de zurdos ante Álvarez.
Ray ganó el Cy Young el año pasado con los Azulejos, pero había cumplido sólo seis apariciones como relevista en su carrera y jamás había conseguido un salvamento como profesional.
Álvarez, quien bateó 37 vuelacercas en la temporada regular, encontró el segundo pitcheo de Ray y la mandó lejos para desatar una celebración con sus padres en las gradas.
Fue el primer jonrón que deja tendido a un equipo en la postemporada frente a otro arriba por más de una carrera. Y fue apenas el segundo en la historia con un equipo a un out de la derrota – el otro fue el impactante batazo de Kirk Gibson que llevó a los Dodgers de Los Ángeles a la victoria sobre los Atléticos de Oakland en el primer duelo de la Serie Mundial de 1988.
LA victoria fue para el relevista dominicano Rafael Montero, quien trabajo de forma impecable el noveno capitulo por los Astros.
Por los Marineros, los dominicanos Julio Rodríguez de 4-2 con tres anotadas y dos impulsadas Carlos Santana de 4-0. El venezolano Eugenio Suárez de 4-2 con una anotada y una remolcada.
Por los Astros, el venezolano José Altuve de 4-0 con una anotada. El dominicano Jeremy Peña de 5-1 con una anotada. Los cubanos Yordan Álvarez de 5-3 con dos anotadas y cinco empujadas, Yuli Gurriel de 4-3 con una anotada y una remolcada, Aledmys Díaz de 1-0. Los puertorriqueños Christian Vázquez de 2-1. Martín Maldonado de 2-0.
YANKEES VENCEN A GUARDIANES DE LA MANO DE COLE.
NUEVA YORK — Los Yanquis comenzaron los playoffs con el guion que concibieron el pasado invierno: Gerrit Cole tirando humo y los Bombarderos del Bronx repartiendo palos.
Harrison Bader y Anthony Rizzo dispararon sendos jonrones, Cole dominó durante casi toda la noche y Nueva York doblegó el martes 4-1 a los Guardianes de Cleveland en el primer juego de la serie divisional de la Liga Americana.
Ni siquiera una metida de pata de Josh Donaldson en las bases pudo contener a los Yanquis, que han ganado seis juegos consecutivos en la postemporada contra Cleveland. La racha se remonta a la serie divisional de 2017, en la que voltearon un déficit de 2-0.
Luego que el novato Steven Kwan puso arriba a los Guardianes con un jonrón en el tercer inning, Bader evitó una carrera al controlar un batazo del dominicano Jose Ramírez en el hueco entre el jardín izquierdo y el central. Con ello, obligó a que el también quisqueyano Amed Rosario aplicara los frenos en la antesala.
Cole sobrevivió a un atolladero de bases llenas más adelante al ponchar al venezolano Andrés Giménez.
Cole se acreditó la victoria, en tanto que el nicaragüense Jonathan Loáisiga, el dominicano Wandy Peralta y Clay Holmes completaron el relevo de dos hits.
Cleveland, que venía de barrer a Tampa Bay en dos duelos de la serie de comodines, se ponchó nueve veces, luego de ser el equipo que menos lo hizo en las Grandes Ligas durante la temporada regular.
En tanto, los Yanquis volvieron a la actividad tras un descanso de cinco días, y comenzaron los playoffs justo como querían.
Salvo por la pifia de Donaldson en la quinta entrada. En su primera campaña con Nueva York y con la pizarra empatada 1-1, el otrora Jugador Más Valioso de la Liga Americana inauguró el episodio con un batazo que estrelló la pelota contra la cresta de la barda de 10 pies en el jardín derecho, justo frente a las manos de un fanático.
La esférica rebotó de vuelta al terreno.
Donaldson comenzó a trotar, pensando que había conseguido un jonrón. Se dio incluso el tiempo de intercambiar una palmada con el coach de primera Travis Chapman.
El dominicano Óscar González recogió la bola y lanzó al campocorto Rosario, quien estaba en segunda. Donaldson transitaba entre la inicial y la intermedia, de modo que Rosario dio unos pasos y lanzó al primera base Josh Naylor.
Donaldson trató de deslizarse de regreso en la inicial y fue puesto out.
Por los Guardianes, los dominicanos Rosario de 3-0, Ramírez de 3-2, González de 4-0. El venezolano Andrés Giménez de 4-1.
Por los Yanquis, los venezolanos Gleyber Torres de 3-0, Oswaldo Cabrera de 3-0.
