Por Rafael Baldayac
Andre Dawson estelar jardinero de los Cubs de Chicago, en un partido celebrado el 22 de mayo de 1990, fue boleado intencionalmente cinco veces por los Rojos de Cincinnati para romper el récord compartido por Roger Maris y Garry Templeton en el beisbol de las Grandes Ligas.
Contra el Halcón la estrategia aplicada por el piloto rojo Lou Piniella, no dio resultado ya que los Cachorros derrotaron a Cincinnati 2-1 en 16 entradas en el Wrigley Field.
Dawson, llegó al enfrentamiento liderando la Liga Nacional en jonrones y carreras impulsadas. Pero el manager de Cincinnati, Lou Piniella, tenía un plan infalible para lidiar con Dawson: transferirlo intencionalmente en los turnos importantes.
La estrategia del manager de los Rojos, fue no lanzarle al toletero de 35 años. Los lanzadores de los Rojos de Cincinnati le dieron a Dawson pasaportes dos veces durante las primeras nueve entradas, una vez con dos outs y un hombre en la segunda en la parte baja de la primera.
Y una segunda y nuevamente con el marcador empatado a 0 en la octava, y en ambos casos, los Rojos salió del atolladero. Luego las cosas pasaron a entradas extra, y Piniella comenzó a jugar realmente con fuego.
ESTABA CALIENTE CON SU BATE
Después de todo, Dawson, estaba caliente con su bate, acababa de ser nombrado Jugador de la Semana de la Liga Nacional luego de un período tórrido en el que bateó .429 (12 de 28), con tres dobles, cinco jonrones y 15 carreras impulsadas.
Su buen comienzo en 1990 se hizo aún más sorprendente porque Dawson se había sometido a una cuarta cirugía en la rodilla izquierda después de la temporada de 1989.
De hecho, el manager de los Cachorros, Don Zimmer, esperaba que Dawson comenzara la temporada de 1990 en la lista de lesionados.
El juego del 22 de mayo estaba programado para comenzar a la 1:20 pm. El viento soplaba desde el lago Michigan, decidido a causar estragos en las pelotas de béisbol bien golpeadas. Los 29,860 aficionados presentes estaban a punto de presenciar un largo e histórico acontecimiento.
Después de un par de outs en las bases, Mark Grace se paró en la segunda base con Dawson en el plato. Lou Piniella pidió un pase intencional temprano. Lloyd McClendon falló con elevado a lo profundo del centro para poner fin a la amenaza.
Ryne Sandberg dobleteo con un out en el octavo y pasó a tercera con un roletazo de Grace. Con la primera base desocupada, Dawson recibió una base por bolas intencional por segunda vez. McClendon falló, dejando varados a ambos corredores.
Los Rojos no anotaron en su duodécima entrada contra Mitch Williams. Pero los Cubs tras dos outs y corredores en primera y segunda, Piniella pidió otro pase intencional a Dawson, su tercero del juego.
Con la carrera ganadora ahora a solo 90 pies de distancia por segunda entrada consecutiva, McClendon conectó rodado al campocorto para el tercer out, habiendo dejado varados a nueve corredores en sus seis turnos al bate.
BASES POR BOLAS DECISIVA EN EL JUEGO
Chris Sabo le dio a Cincinnati una breve ventaja de 1-0 con un jonrón en la parte alta de la 13ª. Pero eso fue igualado por Luis Salazar de Chicago en la parte baja de la entrada, y el juego continuó.
En la 14ª entrada, cuando Dawson se adelantó con dos outs y un corredor en segunda, Piniella se apegó a su plan de juego y dio un pasaporte al jardinero derecho. Y nuevamente, Piniella parecía un genio, cuando Clark se ponchó.
En esa parte baja de la 14, el nuevo relevista de los Rojos, Scott Scudder, le dio un boleto a Sandberg, Grace hizo un elevado y Sandberg avanzó a la segunda en un lanzamiento descontrolado con Dawson bateando.
Con un corredor ahora en posición de anotar, dos outs y la primera base desocupada, Piniella pidió otra base por bolas intencional: la cuarta parte del juego de Dawson. Funcionó. Dave Clark bateó por McClendon y se ponchó.
Dos entradas más tarde, Piniella caminó a Dawson para cargar las bases por segunda vez en la noche, pero la suerte de Piniella se acabó esta vez, ya que Clark terminó el juego con un sencillo para llevar a casa al corredor en tercera.
En los últimos 36 años, solo dos jugadores se han acercado a Dawson: Barry Bonds y Manny Ramírez. Bonds, (Gigantes de San Francisco), recibió cuatro bases por bolas intencionalmente en un juego de nueve entradas, no una sino dos veces en 2004, el 1 de mayo y el 22 de septiembre. Ramírez recibió cuatro bases por bolas intencionalmente en un juego de 18 entradas en 2001.
