WASHINGTON (AP) – Russell Westbrook y Bradley Beal hicieron lo que hacen: casi un triple-doble para uno, 25 puntos en solo 29 minutos para el otro, y los Washington Wizards llegaron a los playoffs de la NBA como el octavo sembrado de la Conferencia Este por abrumando a los Indiana Pacers 142-115 en la ronda de play-in el jueves por la noche.
Washington lideró por 38 puntos y avanzó para enfrentar a Joel Embiid y los 76ers de Filadelfia sembrados No. 1 en la primera ronda, marcando un gran cambio para el equipo del entrenador Scott Brooks, que estaba 17-32 a principios de abril.
La racha de cinco apariciones consecutivas de Indiana en los playoffs terminó en la temporada de debut del entrenador Nate Bjorkgren.
Poco más de una semana después de romper el récord de la carrera de Oscar Robertson de más triples-dobles en temporada regular, Westbrook terminó el jueves con 18 puntos, 15 rebotes y ocho asistencias, y fue Beal, segundo en la NBA en anotar dos años seguidos. – cuyo triple abrió una ventaja de 30 puntos en 98-68 con unos cuatro minutos para el final del tercer cuarto.
Beal se saltó el cuarto trimestre por completo. Westbrook se quedó afuera los últimos 8 minutos y arrojó sus zapatos a un fan.
Los compañeros de la pista trasera escucharon “¡M-V-P!” durante los viajes a la línea de tiros libres, al igual que el centro de reserva Robin López de una manera apreciativa aunque más irónica, de una multitud vertiginosa con un límite de 5,333, una cuarta parte de la capacidad de la arena, debido a las preocupaciones de COVID-19.
La pandemia de coronavirus también es la razón por la que la temporada consistió solo en 72 juegos, en lugar de los 82 estándar, y la liga creó el formato de entrada que involucró a equipos que tenían 7-10 en cada conferencia.
Los Wizards tuvieron marca de 17-6 en las últimas seis semanas de la temporada para terminar con el octavo mejor récord en el Este, pero luego perdieron el juego de 7 contra 8 ante los Boston Celtics 118-100 el martes.
Los Pacers ganaron el juego de 9 contra 10 en casa contra los Charlotte Hornets 144-117 esa noche.
