Por Rafael Baldayac
The Chicago White Stockings (Medias Blancas de Chicago) derrotan a los Cleveland Blues 8×2 en el primer partido en la historia de la Liga Americana celebrado de manera oficial el 24 de abril de 1901.
El juego duro una hora y 30 minutos frente a una multitud de 14 mil aficionados que se dieron cita a los terrenos del Club de Cricket de Chicago. Otros tres juegos de la Liga Americana programados para el 24 de abril fueron suspendidos por lluvia.
Tras este primer triunfo los Medias Blancas de Chicago marcaron claramente el ritmo de la Liga Americana como un circuito importante, ganando este primer juego de la liga —el 24 de abril 1901- sobre los Cleveland Blues, y logrando conquistar su primer banderín.
El equipo una vez dirigido por su futuro propietario Charles Comiskey tomó el primer lugar como lo hacían a menudo durante su primera existencia: con pitcheo, velocidad y muy poco bateo.
Comandados por una rotación abridora liderada por el veterano as Clark Griffith (24 victorias, siete derrotas y un promedio de carreras limpias de 2.67) y la presencia de novato Roy Patterson (20-16, 3.37).
FOTO: Un retrato de los Chicago White Stockings, dueños del primer banderín de la Liga Americana 1901. Sentado en el medio con sombrero de copa y traje está el gerente y propietario Charles Comiskey, la mano derecha de Ban Johnson. (Biblioteca del Congreso)
Los Medias Blancas se sobrepusieron a un rally de mitad de temporada de los Boston Americans para ganar el banderín de la Liga Americana por cuatro juegos.
Con una variedad de talentos que mezclaba a estrellas veteranos y jugadores de ligas menores de inicio de carrera, lograron desarrollar un nivel de juego consistente.
Los Medias Blancas en el 1901 tenían una alineación muy equilibrada, liderada por los jardineros Dummy Hoy y Fielder Jones, y anotaron la mayor cantidad de carreras en la Liga Americana.
Se basaron principalmente en la velocidad, ya que Frank Isbell, Sam Mertes y Jones terminaron 1-2-3 en bases robadas. El cuerpo de lanzadores fue anclado por Clark Griffith, quien tuvo marca de 24–7 con efectividad de 2.67.
Dos jugadores con historia se aprovecharían de esta situación. Cy Young se propuso demostrar que su antiguo empleador, el propietario de los St. Louis Cardinals, Frank Robison, se equivocó al asumir que el lanzador de 34 años estaba al final de su carrera.
Con un contrato de tres años por parte de los Boston Americans de la Liga Americana después de que Robison ofreciera solo un contrato por un año, el tranquilo y magistral Young cerró a la oposición con un récord de 33-10, 1.62 de efectividad y solo 37 boletos permitidos en 371.1 entradas prodigiosas.
La Liga Americana (American League of Professional Baseball Clubs) tiene una controversial historia de fundación ante de convertirse oficialmente en la segunda liga de las Grandes Ligas de Béisbol. Fue desarrollada a partir de una liga menor la Liga Oeste u Occidental (Western League), que aspiraba al estatus de Liga Mayor.
Esta liga rebautizada con el nombre de Liga Americana el 11 de octubre de 1899, se declaró una Liga Mayor el 29 de enero de 1900, y se expandió en 1900-1901 a varias ciudades importantes y cambió su nombre.
Cuando en 1900, la Liga Occidental cambió su nombre a Liga Americana. Todavía era oficialmente una liga menor, sujeta al acuerdo Nacional vigente y un subordinado de la Liga Nacional.
De hecho, la Liga Nacional le dio permiso a la Liga Americana para poner un equipo en Chicago, y Comiskey trasladó su club St. Paul al South Side de Chicago. Después de la temporada, la Liga Americana se negó a renovar su membresía en el Acuerdo Nacional y la guerra comenzó.
Después de adquirir varias estrellas de la liga más antigua, incluido el lanzador y manager Clark Griffith , las Medias Blancas también capturaron el primer banderín de las Grandes Ligas de la Liga Americana el año siguiente, en 1901.
La Liga Nacional (de anterior fecha de creación) se rehusaba a reconocer a la nueva liga y fue sólo después de mucho litigio que un acuerdo fue firmado que produjo la aceptación de cada liga como socio en iguales condiciones. La Liga Americana se fundó en 1901 con ocho equipos.
LOS OCHO EQUIPOS ORIGINALES DE LA LIGA AMERICANA:
- Orioles de Baltimore (se mudaron a New York en 1903 y se conocen hoy como Yankees).
- Boston Americans (se convirtieron en los Medias Rojas en 1908)
- Chicago Stockings (luego abreviado a Medias Blancas)
- Cleveland Blues (Cleveland Napoleons en 1903 e Indios en 1915)
- Detroit Tigers (entre 1881-1888 jugaba en la LN como Detroit Wolverines)
- Milwaukee Brewers (se convirtieron en los St. Louis Browns en 1902).
- Philadelphia Athletics (se mudaron a Kansas City en 1955 y luego a Oakland en 1968).
- Washington Senators (reubicados en 1961, convirtiéndose en actuales Minnesota Twins)
- La Liga Americana se ha expandido en cuatro ocasiones. La primera ocurrió en 1961, cuando los Anaheim Angels y los Washington Senators se unieron a la liga, sustituyendo a la franquicia anterior en Washington, la cual se acababa de reubicar en Minnesota.
- Esta segunda franquicia en Washington luego se mudaría a Dallas en 1972, convirtiéndose en los Texas Rangers.
La segunda expansión ocurrió en 1969 cuando los Kansas City Royals y los Seattle Pilots ingresaron en la Liga. Los Pilots solo duraron una temporada en Seattle antes de mudarse a Milwaukee, convirtiéndose en los actuales Milwaukee Brewers.
En 1977, la tercera expansión tuvo lugar añadiendo a los Toronto Blue Jays y a los Seattle Mariners.
Una cuarta expansión tuvo lugar en 1998 cuando los Tampa Bay Devil Rays (hoy en día solo llamados Tampa Bay Rays) se agregaron y en la reorganización, los Brewers se mudaron a la recién creada División Central de La Liga Nacional.
LOS ASTROS DE HOUSTON EL ULTIMO EN LLEGAR.
- El más reciente cambio en cuento a la composición de sus equipos en la Liga Américana ha sido el traslado de los Astros de Houston desde la Liga Nacional.
- Los Houston Astros (en español, Astros de Houston) son un equipo profesional de béisbol de los Estados Unidos con sede en Houston, Texas. Compiten en la División Oeste de la Liga Americana (AL) de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) y disputan sus partidos como locales en el Minute Maid Park, ubicado en el centro de la ciudad texana.
- El equipo fue fundado en 1962 como Houston Colt .45s y tres años más tarde adoptó su denominación actual. Originalmente los Astros formaban parte de la Liga Nacional (NL), hasta que fueron trasladados a la Americana de cara a la temporada de 2013.
