MINNEAPOLIS (AP) — Los Minnesota Timberwolves están enviando a Karl-Anthony Towns a los New York Knicks a cambio de Julius Randle, Donte DiVincenzo y una selección de primera ronda en un acuerdo que altera las franquicias de ambos lados, dijo una persona con conocimiento del trato el viernes por la noche.
La persona habló con The Associated Press bajo condición de anonimato porque el intercambio, que fue reportado primero por The Athletic, aún no se había finalizado.
Towns, un cuatro veces All-Star que entra en su décima temporada y es uno de los mejores hombres grandes tiradores de la NBA, nunca insinuó ningún descontento con el equipo que lo seleccionó primero en el draft de 2015, a pesar de varios años difíciles antes de la llegada a las finales de la Conferencia Oeste la primavera pasada.
Activo en la comunidad de las Ciudades Gemelas, dispuesto a ceder el rol de líder alfa a la joven estrella Anthony Edwards y sin molestias por el cambio a un rol de ala-pívot tras la adquisición del pívot Rudy Gobert hace dos años, Towns no parecía anticipar este movimiento a tres días del inicio del campamento de entrenamiento.
En una entrevista con la AP a principios de esta semana sobre un centro juvenil que está ayudando a construir en la República Dominicana — la tierra natal de su difunta madre, Jackie — Towns habló con mucho entusiasmo sobre la próxima temporada y el panorama de Minnesota tras el avance en 2023-24 que terminó con una derrota en cinco juegos ante Dallas en las finales de la conferencia. “Demostramos nuestro mérito la temporada pasada”, dijo Towns. “Mostramos nuestro crecimiento y, más importante aún, mostramos madurez. Encontramos una manera de demostrar que pertenecíamos. Estoy muy orgulloso de lo que pudimos lograr el año pasado. No vamos a sorprender a nadie. Creo que hemos demostrado que somos un equipo que definitivamente hay que tener en cuenta. Cuando nos veas en el calendario, tienes que dar lo mejor de ti”.
Los Wolves definitivamente tendrán que dar lo mejor de sí mismos el 19 de diciembre, cuando reciban a los Knicks. Minnesota jugará un partido de exhibición en Nueva York el 13 de octubre y en la temporada regular en el Madison Square Garden el 17 de enero.
Towns publicó unos puntos suspensivos en la plataforma social X el viernes por la noche, sin una sola palabra.
Towns creció enormemente en Minnesota, ingresando a la liga con 19 años. Jugó para cinco entrenadores en jefe y tuvo siete directores de operaciones de baloncesto durante sus nueve temporadas con los Wolves. El hombre que lo seleccionó de Kentucky, Flip Saunders, murió de cáncer cuatro meses después.
Towns se vio atrapado en una lucha de personalidades en 2018 con su excompañero y también All-Star Jimmy Butler, quien pidió un intercambio después de una temporada y utilizó un método drástico para forzar su salida. Towns también se ha visto afectado por las lesiones recientemente, con una distensión en la pantorrilla que lo limitó a 29 partidos en la temporada 2022-23. Además, la muerte de su madre por complicaciones de COVID-19 en 2020 le causó un gran impacto personal.
El aspecto positivo para el jugador de 2.13 metros es su regreso a sus raíces, ya que creció en Nueva Jersey. También se reunirá con el entrenador Tom Thibodeau, quien pasó 2 años y medio con Minnesota después de ser contratado en el segundo año de Towns.
El presidente de operaciones de baloncesto de Minnesota, Tim Connelly, nunca ha tenido miedo de hacer un movimiento audaz, como lo demostró al arriesgarse con el acuerdo por Gobert. Esta decisión fue aún mayor, ya que los Wolves se preparan para el desafío de intentar avanzar dos pasos más en los playoffs mientras los mejores equipos del Oeste no muestran señales de debilitarse a su alrededor.