CLEVELAND (AP) — Después de cuatro meses y una larga demora por lluvia, hay un segundo equipo en la cima de la AL Central.
Los Reales han alcanzado a los Guardianes.
Paul DeJong conectó un jonrón de dos carreras y Kansas City se colocó en un empate por el primer lugar con Cleveland al vencer a los Guardianes 6-1 el martes por la noche en un juego que fue retrasado más de dos horas por la lluvia.
Los Reales, que perdieron 106 juegos la temporada pasada, mejoraron a un récord de 23-13 desde el descanso del All-Star, cuando estaban siete juegos detrás de los Guardianes.
“Ese es nuestro objetivo, ganar la división,” dijo el mánager de Kansas City, Matt Quatraro. “Claramente, nada está decidido. Nos queda más de un mes, pero nos gusta la forma en que estamos jugando. Nuestros muchachos son súper competitivos. No se rinden ante nada y esto es lo que debería ser una carrera por el banderín.”
Cleveland había liderado la división desde el 14 de abril — 154 días — antes de perder los primeros tres juegos en esta serie, que concluye con un partido matutino el miércoles. Los Guardianes han perdido nueve de sus últimos 12 juegos y solo tienen un récord de 17-21 desde el receso.
Cleveland tenía una ventaja de nueve juegos el 26 de junio. Ahora se ha desvanecido.
“Para mí, se trata del final de la temporada,” dijo el mánager de primer año, Stephen Vogt. “No importa cómo llegues allí. Lo que importa es que lleguemos. Sí, si quieres mirar atrás en la clasificación, tenías una gran ventaja al principio de la temporada, pero por eso juegas 162 juegos.
“No hay nada que diga que en este tramo final no podamos hacer una racha. No hay nada que diga que no lo haremos de nuevo. Así que no puedes mirar la clasificación y preocuparte por dónde estás en un día determinado. Tienes que tomarlo un día a la vez, ver dónde estás al final de la temporada y luego ver cómo termina.”
DeJong conectó en la segunda entrada contra Gavin Williams (2-7), y los Reales añadieron tres carreras en la séptima contra Scott Barlow con sencillos impulsadores de Maikel García y Michael Massey, además de un lanzamiento descontrolado.
James McArthur (5-5) ponchó a cuatro en dos entradas, y el sólido bullpen de los Reales cerró con cinco entradas perfectas después del retraso por lluvia. Los Guardianes solo consiguieron tres hits.
La victoria de Kansas City vino con un pequeño susto.
El campocorto All-Star Bobby Witt Jr. fue golpeado en la mano derecha por un lanzamiento de Pedro Ávila en la séptima entrada. Witt agarró su mano derecha con dolor, pero el líder de las mayores en promedio, hits y carreras permaneció en el juego y conectó un doble en la novena.
Quatraro dijo que Witt fue golpeado en el dedo medio derecho. En el vestuario, Witt indicó a los reporteros que estaba bien.
Cleveland estaba por batear en la parte baja de la quinta entrada —a tres outs de hacer oficial el juego— cuando el equipo de mantenimiento del estadio desplegó la lona a las 8:06 p.m. para cubrir el infield antes de que llegara la lluvia.
Cuando finalmente llegó y los relámpagos cruzaron el cielo sobre el Progressive Field, los aficionados se refugiaron en los pasillos. El juego se retrasó por 2 horas y 14 minutos antes de reanudarse a las 10:20 p.m. con unos pocos miles de fanáticos leales presentes.
DeJong, quien llegó en un intercambio con los White Sox, últimos en la tabla, en julio, dijo que los Reales mataron el tiempo durante la demora jugando videojuegos en el vestuario. Comentó que incluso el receptor All-Star Salvador Pérez intentó aprender a jugar ajedrez.
DeJong dijo que rápidamente reconoció que los Reales tienen un grupo especial.
