Por Rafael Baldayac
Más de dos mil peloteros latinos han jugado en las Grandes Ligas desde principio del siglo XX, pero fue un hecho, ocurrido hace 74 años, que estableció la pauta para la actual bonanza de los hispanos en el béisbol norteamericano: La ruptura de la barrera racial.
Cuando Jackie Robinson debutó con los Dodgers de Brooklyn el 15 de abril de 1947, no solo levantó la odiosa prohibición que existía en las Grandes Ligas contra los negros afroamericanos, sino que al mismo tiempo abrió las puertas a todos los jugadores de piel oscura, particularmente los latinos.
Antes de 1947, 47 latinos de raza blanca jugaron en las Grandes Ligas, incluyendo 39 cubanos. El colombiano Luis Castro fue el primero cuando debutó con los Atléticos de Filadelfia el 23 de abril de 1902.
Hispanos blancos como el cubano Adolfo Luque, quien ganó 27 juegos con los Rojos de Cincinnati en 1923 y 194 en una carrera de 20 años, dejaron una profunda huella inicial.
Pero otros, como el legendario cubano Martín Dihigo, considerado por muchos especialistas como uno de los mejores beisbolistas de todos los tiempos, no pudieron acceder a las Grandes Ligas simplemente por tener piel oscura.
Las cifras son evidentes cuando se habla del impacto que tuvo la hazaña de Robinson en el desarrollo del pelotero hispano. Desde 1947 a la fecha, más de 2,000 latinos jugaron en las Grandes Ligas.
Antes del 15 de abril de 1947, los peloteros afroamericanos fueron estrellas en las Ligas Negras e incluso también en la Liga Mexicana de Beisbol, pero en las Grandes Ligas tenían la puerta cerrada… aunque después de ese día, la historia cambió.
Los peloteros negros no eran aceptados en MLB y eso los llevo a tener su propia liga y emigrar a otros países, donde en lugares como en México se les abrieron las puertas, se les trató como ídolos, como estrellas y como personas (algo que no sucedía en la sociedad en EU). Pero el día en que el nombre de Jackie Robinson apareció en el line up de los Brooklyn Dodgers, ya nada fue igual.
La cifra ha sido constante. Hace catorce años, en el 2007 un total de 210 extranjeros eran de América Latina, encabezados por 98 de República Dominicana y 51 de Venezuela. Puerto Rico, México, Panamá, Cuba, Colombia, Aruba, Curazao y Nicaragua también tienen representantes en el Big Show.
Los jugadores latinos, incluyendo la recortada campaña 2020, han capturado 22 premios de Jugador Más Valioso, diez Cy Young, 23 Novatos del Año y tres Mánager del Año. Todos ellos después de 1947. Doce latinos están en el nicho de los inmortales.
Como ha sido la tradición cada temporada desde 2004, MLB y los clubes de Grandes Ligas conmemorarán el Día de Jackie Robinson en los estadios de toda la liga jueves 15 y viernes 16 de abril, el aniversario del histórico debut de Robinson en la MLB cuando rompió la barrera del color del béisbol.
El día adicional permite a los equipos que no juegan en un “día libre” tradicional de la temporada regular, para conmemorar apropiadamente el Día de Jackie Robinson. Robinson seguirá siendo célebre como un pionero del béisbol y un ícono de los derechos civiles.
Robinson seguirá siendo recordado por su inspiradora e histórica carrera, su coraje y fuerza en medio de los desafíos que enfrentó al romper la barrera del color del béisbol, sus acciones como defensor social e ícono de los derechos civiles, y su continuo impacto en nuestro deporte y la sociedad.
EL DÍA QUE CAMBIÓ LA HISTORIA EL DEBUT DE JACKIE ROBINSON…
El 15 de abril de 1947, Jackie Robinson saltó al terreno y trotó para cubrir la primera base de los Dodgers, y ahí se dio el primer paso en el viaje de mil millas que hoy tiene su número retirado en todos los equipos.
En ese momento y lugar, el movimiento moderno de los derechos humanos nació en los Estados.
Ese 15 de abril los Dodgers abrieron la temporada frente a los Boston Braves. La novena venía de una
campaña en la que tuvo marca de 96-60 y uno de los hombres que reforzó al equipo era el jugador de
28 años de edad nacido en Cairo, Georgia llamado Jackie Robinson.
MÁS DE 200 LATINOS EN ROSTERS INAUGURAL 2021
Los latinos tienen una fuerte presencia en las Grandes Ligas este año. Según MLB en el Opening Day 2021 se destacan jugadores estrellas de varios países liderado por República Dominicana, Puerto Rico y Venezuela.
El año pasado, 2020, hubo 253 jugadores latinos, en donde los Twins de Minnesota y los Astros de Houston lideraban la liga con 15 hispanos cada uno. Aunque países como Puerto Rico también tienen una fuerte presencia en la MLB, recientemente, Francisco Lindor, llegó a un acuerdo con los Mets de New York por 10 años y $341 millones de dólares, lo que lo convierte en uno de los mejores contratos en la historia de las Grandes Ligas.
Este año se ven nuevas caras latinas, por lo que aquí te traemos la lista de las nacionalidades y cuantos jugadores hay en los rosters de la MLB.
¿Cuántos dominicanos hay en Grandes Ligas? En este año, República Dominicana contará con 94 peloteros en los rosters de los equipos. Solamente 2 franquicias no contarán con dominicanos, donde los Twins de Minnesota, los Tigers de Detroit y los Astros de Houston son los que más tienen en esta ocasión.
¿Cuántos venezolanos hay en Grandes Ligas? Para esta temporada, las cifras de Venezuela bajaron, y es que habrá 70 jugadores del país venezolano en los rosters de los equipos.
El año pasado hubieron 76 latinos, en esta ocasión las franquicias que más peloteros tiene son: Los Red Sox de Boston, los Tigers de Detroit, los Braves de Atlanta, los Brewers de Milwaukee, los Rockies de Colorado, los Marlins de Miami y Diamondbacks de Arizona.
