Pocas series finales del baloncesto de la NBA han tenido el seguimiento que se le dio en la República Dominicana a la de los Boston Celtics y los Dallas Mavericks.
Los dominicanos disfrutaron juego por juego cada uno de los cinco partidos que fueron disputados y no hay dudas de que, al margen de las superestrellas que tiene ese equipo, la figura que motivó ese mayor interés lo fue Al Horford.
En efecto, la afición, no sólo del baloncesto, sino también de todos los deportes y los no deportistas anhelaban el que Horford pudiese convertirse en el primer dominicano en conquistar un anillo de campeón de la NBA.
Y así ocurrió y hoy los dominicanos tienen motivos más que suficientes para sentirse regocijados, gracias al contundente triunfo logrado el pasado lunes por los Celtics 106-88 sobre Dallas para de paso erigirse en el quinteto más ganador de la Liga, con un total de 18 títulos.
Al Horford…
Si bien es cierto que Boston tradicionalmente ha tenido una buena legión de fanáticos en el país, la mayor alegría y satisfacción de este logro la produce Al Horford.
Pese a que en ocasiones ha sido criticado por no haber accedido a formar parte de la Selección Nacional para participar en certámenes internacionales por razones, según lo ha expuesto personales o compromisos familiares, Horford ha sabido poner bien el alto en innumerables ocasiones la bandera dominicana y el prestigio del baloncesto dominicano.
Esto, no sólo cuando ha dicho presente para integrar el equipo nacional en importantes torneos en el exterior, en los que ha tenido notables participaciones y sus éxitos dentro del baloncesto universitario, sino con la destacada y digna carrera que ha desarrollado en la NBA, cuyos muchos méritos lo hacen merecedor a su retiro de ser exaltado al Salón de la Fama del llamado mejor baloncesto del mundo.
En este último aspecto, es prudente señalar que ha sido escogido en cinco ocasiones para participar en el Juego de Estrellas, una al equipo All-NBA y una al equipo All-Defense de la NBA, y ahora suma un campeonato de la liga, algo esto último que muy pocos pueden exhibir, incluidas superestrellas del juego.
El nativo de Puerto Plata ha sido uno de los más consistentes jugadores que ha desfilado por la NBA y en sus 17 temporadas en la exigente Liga, en 15 de ellas ha ido a la postemporada con los equipos en que ha militado.
En el draft del 2007 fue la tercera selección general de Atlanta, tras ganar títulos consecutivos colegiales con Florida. Jugó nueve años con los Hawks de Atlanta antes de irse a los Celtics en la agencia libre. Pasó tres años en Boston y disputó dos veces las finales de la Conferencia Este. Posteriormente firmó con Filadelfia como agente libre y más tarde fue enviado a Oklahoma City antes de que lo cambiaran de nuevo a Boston hace unos tres años
“Me siento orgulloso de representar a todos los dominicanos, no solo allá, sino en el mundo porque sé que están en distintos sitios en Europa y acá en los Estados Unidos”, expresó Horford de 38 años, después de ganar el campeonato en momentos en que exhibía la bandera dominicana en su cintura, mientras posaba para fotos con el Trofeo Larry O’Brien, reportan medios de prensa internacionales.
No obstante, si él tiene ese sentimiento por representar nuestro país y la población dominicana, en sentido general, mucho más orgullosos debemos sentirnos los dominicanos de contar con un atleta de su nivel, quien, además de su calidad como jugador, por su correcto comportamiento durante toda su larga trayectoria deportiva dentro y fuera de la cancha, se ha convertido en todo un ejemplo a seguir para las presentes y futuras generaciones.Felicitaciones, pues, para Al Horford, extensivas a toda su familia. PARA QUE LO APRENDAS O LO RECUERDES:‘El Gran Tren’, como apodaban a Walter Johnson, logró 110 blanqueadas en su carrera de 21 años en Grandes Ligas, una impresionante marca que luce muy difícil de rebasar en el béisbol de nuestro tiempo, en el que los lanzadores abridores completan menos partidos y son relevados con mayor frecuencia. Es otro récord que estará siempre vigente.¡Suena la campana! ¡Climmp!
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Al Horford tras ganar su campeonato de la NBA con Boston Centics. Foto fuente externa.
