HOUSTON (AP) – Jordan Montgomery cerró el paso a los Astros de Houston y Leody Taveras joroneó y los Rangers de Texas hizo lo suficiente contra Justin Verlander para obtener una victoria por 2-0 en la apertura de la Serie de Campeonato de la Liga Americana el domingo por la noche.
Montgomery lanzó pelota de cinco hits en 6 1/3 entradas sin anotación y Taveras proporcionó una ventaja de dos carreras con su jonrón solitario en el quinto. Evan Carter, un novato de 21 años, bateó un doble y anotó en el segundo e hizo dos jugadas defensivas ingeniosas en el jardín izquierdo.
Los Rangers, en la ALCS por primera vez desde sus apariciones consecutivas en 2010-11, mejoraron a 6-0 esta postemporada después de barrer a los Rays en la Serie de Comodines y a los Orioles en la Serie de División. La racha de victorias siguió a las derrotas en sus seis partidos anteriores de playoffs contra Toronto en la ALDS en 2015 y 2016.
El Juego 2 de la serie al mejor de siete es el lunes en Houston.
Los veteranos Astros, en la ALCS por séptimo año consecutivo, tuvieron dificultades para hacer algo contra Montgomery. Los cuatro primeros bateadores de la alineación de Houston batearon 2 de 12 con cinco ponches contra el zurdo. El bateador Yordan Alvarez se ponchó contra él tres veces.
Los problemas ofensivos de Houston se produjeron después de batear 16 jonrones y superar a los Rangers 39-10 en una barrida de tres partidos en septiembre. Las cosas fueron muy diferentes en el primer encuentro de postemporada entre estos rivales del estado, ya que sólo lograron cinco sencillos.
Montgomery ha estado muy bien en el último mes, permitiendo sólo dos carreras en 27 entradas en sus últimas cuatro salidas de la temporada regular, y registrando una ERA de 2,08 en tres salidas de postemporada.
Verlander permitió dos carreras y seis hits en 6 2/3 entradas para marcar la primera vez en esta postemporada en la que ambos abridores lanzaron hasta la séptima. Fue la 36ª salida de postemporada para Verlander y la 14ª vez, récord de la MLB, que inicia una serie de playoffs.
El tres veces ganador del Premio Cy Young lanzó 27 bolas rápidas sin conseguir un solo swing y falló.
Josh Sborz caminó José Altuve a partir de la octava y fue sustituido por Aroldis Chapman. Los Rangers convirtieron una doble jugada cuando Carter hizo un gran agarre en la pista en una bola golpeada por Alex Bregman y Altuve fue llamado out por no retocar la segunda base cuando retrocedió a primera después de la captura de Carter.
Altuve inicialmente fue llamado safe, pero los Rangers desafiaron la jugada y fue anulada en una revisión de video.
José Leclerc ponchó a uno en un noveno perfecto para el salvamento y la segunda blanqueada de los Rangers en los playoffs.Carter puso las cosas en marcha para Texas con un doblete en un grounder con un out en el segundo antes de anotar en un sencillo de Jonah Heim. John Jung hizo un sencillo con dos outs, Taveras caminó para cargar las bases y Verlander limitó el daño al retirar a Marcus Semien en una bola volante.
Verlander había retirado ocho en fila cuando Taveras condujo un slider colgando 398 pies en los asientos en el jardín derecho con un out en el quinto.
Los Astros tuvieron oportunidades de anotar en la tercera y cuarta entradas. Martín Maldonado caminó con un out en la tercera antes de un sencillo de dos outs de Bregman. Pero ambos fueron varados cuando Álvarez se ponchó.
Tres sencillos consecutivos de Chas McCormick, Mauricio Dubón y Jeremy Peña cargaron las bases con dos outs en la cuarta. Montgomery salió del atasco de nuevo cuando ponchó a Maldonado para terminar la entrada.
Heim caminó para abrir la séptima y un sencillo de dos outs de Taveras persiguió a Verlander. Héctor Neris tomó el relevo y retiró a los siguientes dos bateadores.
Carter robó Bregman de un hit con un out en la primera. Esprintó antes de saltar para hacer la atrapada y estrellarse contra la pared del marcador en el jardín izquierdo y noquear a uno de los escualos.
