El aplazamiento de los Juegos Olímpicos de Tokyo 2020, debido a la pandemia de Covid-19, no tiene precedente. Solo las guerras mundiales habían llevado a la cancelación de los Juegos Olímpicos (1916, 1940 y 1944), pese a que otros acontecimientos, incluidos la política y el terrorismo, han invadido al magno evento deportivo mundial.
Por Rafael Baldayac
La primera vez que los Juegos Olímpicos modernos, anunciaron su cancelación se produjo el 19 de marzo de 1915 cuando, Pierre de Coubertin, fundador y presidente del Comité Olímpico Internacional (COI) escribió a Associated Press indicando que los Juegos de Berlín de 1916 no se llevarían a cabo debido a la Primera Guerra Mundial.
Históricamente la competición deportiva internacional suspensión de 1916 a causa de este primer conflicto bélico mundial y ha sido cancelada en otras dos ocasiones dos, ambas también debido la Segunda Guerra Mundial (1940, 1944).
Quiere decir que el aplazamiento de los Juegos Olímpicos de Verano de Tokyo 2020 no tiene precedentes. Desde que comenzaron los Juegos Olímpicos modernos en 1896, estos nunca se habían retrasado.
Tanto es así que desde su apertura en 1896, hasta el brote de coronavirus, los Juegos Olímpicos resistieron boicots políticamente cargados y dos ataques terroristas separados sin ser cancelados o pospuestos durante tiempos de paz.
Los Juegos de Invierno, establecidos en 1924, también fueron cancelados de manera similar en 1940 y 1944 debido a la Segunda Guerra Mundial.
Estados Unidos boicoteó los Juegos de Verano de 1980 en Moscú debido a las tensiones de la Guerra Fría, y la Unión Soviética boicoteó los Juegos de Verano de 1984 en Los Ángeles por razones similares.
En 1972, los Juegos de Munich fueron interrumpidos por un ataque de terroristas palestinos que resultó en la muerte de 11 miembros de la escuadra olímpica israelí.
“Los Juegos deben continuar”, dijo el presidente del COI, Avery Brundage, tras el ataque.
Al recordar el anuncio del COI el 19 de marzo de 1915, hace más de un siglo, se suponía que los Juegos Olímpicos de 1916 serían organizados por el Imperio Alemán, que había construido un impresionante estadio de 30.000 asientos en Berlín para el evento.
Sin embargo con el estallido de la guerra en 1914 y la eventual participación de tantas naciones que enviaron atletas a la justa universal, los juegos de 1916 fueron descartados.
Los juegos de 1920 en Amberes, Bélgica, fueron los primeros en los que no se invitó activamente a una nación.
Se culpó a Alemania por comenzar la Primera Guerra Mundial, y aunque el país estaba bajo un nuevo gobierno, conocido como República de Weimar, los oficiales olímpicos belgas y posteriormente franceses prohibieron a los atletas alemanes participar en los Juegos Olímpicos de 1920 y 1924.
Veinte años después de los juegos cancelados de 1916, Alemania debía volver a albergar los Juegos Olímpicos de 1936, esta vez bajo la bandera nazi.
En Estados Unidos, una coalición de grupos judíos y católicos pidió al Comité Olímpico de Estados Unidos que boicoteara los juegos, pero fue ignorado por el presidente del comité, Avery Brundage, un alemanófilo profeso.
En cambio, se permitió que los Juegos de Berlín de 1936 continuaran en medio de un régimen nazi que intentaba utilizar el deporte para demostrar las teorías de la superioridad racial de Adolf Hitler.
Jesse Owens, la estrella afroamericana del atletismo, demostró que Hitler estaba equivocado, llevándose a casa cuatro medallas de oro. En una victoria menos conocida, el desvalido equipo de hockey sobre césped de la India también aplastó a los alemanes 8-1 en la final masculina.
La Segunda Guerra Mundial lleva a dos cancelaciones de juegos olímpicos
La última vez, antes de Tokyo 2020, que se habian cancelaron los Juegos Olímpicos fue durante la Segunda Guerra Mundial.
Los Juegos Olímpicos de verano e invierno de 1940 estaban programados para celebrarse en Japón, el primer país no occidental en albergar los juegos, pero Japón perdió sus derechos en 1937 cuando entró en guerra con China.
Los juegos de 1940 se volvieron a reservar inicialmente para Helsinki, Finlandia en el verano y la ciudad alemana de Garmisch-Partenkirchen en el invierno, pero finalmente se cancelaron en 1939 con la invasión de Polonia por Hitler.
Se suponía que Londres albergaría los Juegos Olímpicos de verano de 1944, pero fueron cancelados sumariamente debido a la guerra en curso. Lo mismo para los juegos de invierno de 1944 en Cortina d’Ampezzo, Italia. Londres finalmente acogió los juegos de 1948, pero prohibió la participación de los atletas alemanes y japoneses.
Desde su creación en 1894, el COI ha afirmado ser un organismo apolítico y neutral con la misión de promover la paz y el entendimiento internacionales a través del deporte.
Pero críticos como David Goldblatt, profesor de historia en Pitzer College y autor de The Games: A Global History of the Olympics, señalan numerosas ocasiones en las que los funcionarios olímpicos hicieron la vista gorda ante las violentas violaciones de derechos humanos para garantizar que los juegos continuaran.
