ALLAS (AP) – El salto de desempate de Kevin Durant fue como tantos otros antes: justo en el blanco en los últimos segundos.
El potencial flotador de Luka Doncic para empatar momentos después frente al aro fue diferente a la mayoría de los suyos – girando alrededor y fuera.
Lo que sucedió a continuación fue familiar: un poco de mala sangre de la serie de playoffs de la temporada pasada, con Doncic y Devin Booker cara a cara antes de recibir doble amonestación técnica.
Durant anotó 37 puntos, incluido el tiro decisivo, para llevar a los Phoenix Suns a una victoria por 130-126 sobre los Dallas Mavericks el domingo en una emocionante exhibición de estrellas de ambos equipos.
El primer encuentro entre Durant y Kyrie Irving, de Dallas, desde que fueron traspasados por Brooklyn antes de la fecha límite del mes pasado, estaba igualado a 126 cuando Durant pasó por encima de Tim Hardaway Jr. y de Irving, que se apresuró a hacer doble equipo cuando Durant se fue hacia su izquierda.
Demasiado tarde.
“Nadie va a retroceder cuando me vigilan”, dijo Durant. “Así que a veces tengo que desviarme en lugar de conducirlo en línea recta. Sentí que tenía un buen control del balón. Una vez lo tuve en la cadera sentí que estaba en buena posición para parar en un momento”.
Irving anotó 30 puntos exactamente cuatro años después de la última vez que se enfrentó a Durant, cuando sus Boston Celtics aplastaron a Durant y sus Golden State Warriors 128-95.
Doncic tuvo 34 puntos y nueve rebotes antes del tiro a quemarropa que podría haber empatado. Agarró a Durant por una falta después del rebote con 3,5 segundos restantes.
Después de la falta, Doncic y Booker, que anotó 36 puntos, se empujaron y mordisquearon mientras los oficiales y el personal del equipo los separaban antes de los dos tiros libres decisivos de Durant.
Fue la 14ª técnica de la temporada para Doncic, a dos de una suspensión de un partido.
Los equipos terminaron empatados 2-2 en la serie de la temporada, con los puestos de playoffs en la Conferencia Oeste muy abiertos por debajo del cabeza de serie Denver.
La clasificación podría significar una revancha temprana de las semifinales del Oeste de la temporada pasada, cuando Doncic y los Mavs eliminaron a Booker, Chris Paul y los Suns en el séptimo partido en Phoenix.
Una foto de un Doncic con sonrisa bobalicona mirando a Booker se hizo viral después de esa serie. El último encuentro de temporada regular de 2022-23 trajo más tensión.
“Me encantó”, dijo Hardaway, que anotó 18 de sus 21 puntos en la primera mitad y estuvo 6 de 8 en triples. “Sé que el 77 no se va a echar atrás ante nadie. Tenía que pasar en algún momento, con ellos cara a cara. Me alegro de que ocurriera aquí, en casa”.
Booker dijo que estaba hablando con el oficial, pero Doncic se mostró escéptico.
“Basándome en las palabras, no lo creo”, dijo Doncic.
Debido a que Booker dijo que estaba hablando con un oficial, la estrella de Phoenix creyó que Doncic dijo algo primero con su mensaje lleno de improperios.
“Ustedes dicen que no quieren que todo el mundo sea amigable, ahí lo tienen”, dijo Booker. “Tenemos algo de humo”.
Paul anotó ocho de sus 11 puntos en el último cuarto para uno de varios cubos de desempate o go-ahead para ambos equipos.
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