El boxeo universal está de luto. Falleció recientemente Mills Lane, para quienes no siguen este deporte probablemente un nombre desconocido, pero para los han estado inmerso en èl, el mismo le resulta bastante familiar.
Su deceso se produjo el pasado dìa 6 del presente mes, en su hogar de Reno, Nevada, consecuencia de un derrame cerebral, según informes. Contaba con 85 años de edad -naciò el 12 de noviembre de 1937-.
Lane sobresalió en la escena boxística internacional por largos años, como àrbitro de boxeo. De hecho fue referí en más de 100 peleas de campeonatos mundiales, incluida las màs sobresalientes de los últimos tiempos y en donde participaron los màs grandes pugilistas de 50 años a la fecha.
En efecto, Lane arbitrò su primer combate de campeonato mundial el 20 de noviembre de 1971, en Venezuela. Se tratò de aquel enfrentamiento entre el filipino Erbito Salabarrìa y el venezolano Betulio Gonzàlez.
Ese enfrentamiento, cabe señalar, fue bastante controversial y, después de que Salabarrìa fue declarado vencedor, se decretò un empate. Ocurre que luego se comprobò que el filipino había utilizado sustancias prohibidas y se tomò la determinación de declararla tablas.
A partir de ahì Lane comenzó a ganar notoriedad como referì, hasta convertirse en uno de los mejores del negocio.
Sin embargo, previo a dedicarse a esta actividad, Lane destacó como boxeador, ya que, como olímpico participò en las eliminatorias para formar parte del equipo norteamericano que iría a las Olimpìadas de 1960, en Roma, Italia -las mismas en las que Muhammad Ali ganó medalla de oro-, pero fue eliminado en el intento.
Lane, además, fue campeón nacional welter en un torneo que organizó el colegio en donde estudió e incluso perteneció a la Marina de los Estados Unidos.
Ya como boxeador profesional, fue dueño de una carrera prometedora, en la que compilò rècord de 10 triunfos, seis por nocaut y apenas una derrota en 11 peleas celebradas. Luego decidió abandonar el pugilismo de paga para dedicarse màs de lleno a los estudios. Estudiò derecho en cuya carrera también sobresalió, ya que ganó notoriedad como juez en el Estado de Nevada.
No obstante, su trayectoria màs notoria la labrò como referì, en donde fue uno de los màs capaces de su generación y del último medio siglo.
Dotado de una recia personalidad, de carácter fuerte y muy respetado, a Mills Lane, al margen de su brillante hoja de servicio como referì, se le recordarà siempre por haber sido el oficial que descalificò en el tercer asalto a Mike Tyson en aquella memorable pelea de revancha ante su compatriota, el también norteamericano Evander Holyfield, celebrada en Las Vegas, Nevada, el 28 de junio de 1987, por el trono mundial de los pesados.
Se trata, para quienes no lo recuerden, de aquel choque en el que Tyson le desprendió una de la orejas a Holyfield producto de mordidas.
Asì, pues, cuando se hable de este enfretamiento, siempre se tendrá presente a Mills Lane, una figura que hizo historia con esta decisiòn y con su autoridad como tercer hombre del ring, lo que quedó impregnada en cada una de sus actuaciones. Paz a sus restos. PARA QUE LO APRENDAS O LO RECUERDES:El boricua Josè Torres fue el primer latino en ganar el título mundial de los semicompletos -175 libras-, tras vencer por nocaut al norteameriano Willy Pastrano, el 30 de marzo de 1965, en Nueva York. ¡Suena la campana! ¡Climmp!
Pie
Mills Lane, centro, en la pelea de revancha entre Tyson y Holyfield. Foto fuente externa.
