HOUSTON (AP) – Yordan Álvarez bateó un cuadrangular de salida y los Astros de Houston lograron su segundo título de la Serie Mundial en seis temporadas y le dieron a Dusty Baker su primera corona como entrenador con una victoria de 4-1 sobre los Filis de Filadelfia en el sexto juego el sábado por la noche.
Cuando el bateo de Álvarez de 450 pies en la sexta entrada desapareció, el abridor de los Astros, Framber Valdez, saltó y gritó salvajemente en el banquillo, mientras los aficionados de la multitud de 42.948 personas entraban en frenesí agitando sus toallas naranjas de rally.
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— Houston Astros (@astros) November 6, 2022
Baker consiguió finalmente su primer título en su 25ª temporada como mánager, las tres últimas desde que fue contratado por los Astros para ayudar al equipo a recuperar la credibilidad tras el escándalo de robo de fichajes que le costó el puesto al mánager A.J. Hinch y al mánager general Jeff Luhnow, y convirtió a Houston en el equipo más denostado del béisbol.
Baker, de 73 años, que ya había estado en la Serie Mundial dos veces como capitán, es el entrenador más veterano del campeonato.
El personal de entrenamiento de Houston rodeó a Baker después de que Nick Castellanos volara para terminar, saltando y coreando “¡Dusty! ¡Dusty! Dusty!” en el banquillo antes de unirse a los jugadores en el campo.
El jonrón de Álvarez superó el ojo del bateador en la recta central, el fondo que se extiende 40 pies por encima del campo, y puso el marcador 3-1. Fue la primera vez que el bateador cubano conectó desde los dos primeros juegos de esta postemporada.
Christian Vázquez añadió un sencillo RBI más tarde en la entrada para hacer el 4-1.
Valdez consiguió su segunda victoria en esta serie. Había estado en el banquillo sólo unos minutos después de lanzar su 93º y último lanzamiento mientras ponía fuera a nueve en seis entradas.
Pero el zurdo se había retirado del montículo con los Phillies de comodín arriba 1-0 por el jonrón solitario de Kyle Schwarber al inicio de la sexta.
Schwarber, quien bateó su tercer jonrón en los últimos cuatro juegos, rodeó las bases agitando su mano vacía levantada en el mismo movimiento que los fanáticos con sus toallas.
Pero para cuando Schwarber bateó en el octavo, el líder de jonrones de la Liga Nacional se vio reducido a hacer un toque de pelota, tratando de conseguir un bateo que despertara a la dormida ofensiva de los Filis. Su bunker se fue a la basura con dos strikes, resultando en un strikeout.
En la sexta, Houston consiguió dos corredores en base contra el abridor Zack Wheeler por primera vez en el juego, con José Altuve alcanzando en un forceout después de un bateador golpeado y el novato Jeremy Peña singling.
El entrenador de los Filis, Rob Thomson, recurrió al relevista zurdo José Alvarado para enfrentar al bateador zurdo por cuarta vez en la serie – Álvarez se había retirado dos veces y había sido golpeado por un lanzamiento las primeras tres veces.
Y Alvarado sólo había permitido tres jonrones a bateadores zurdos en sus seis temporadas en las grandes ligas, hasta su lanzamiento del 2-1, cuando Álvarez aplastó el sinker de 99 mph.
Álvarez no había dado un jonrón desde el segundo juego de la serie de la división de la Liga Americana contra Seattle, cuando su disparo de dos carreras en la sexta entrada los puso arriba para quedarse. Eso vino después de su tiro de tres carreras en el juego 1 para una victoria de 8-7.
Houston ganó 106 partidos, la mejor marca de la Liga Americana, y alcanzó su cuarta Serie Mundial durante un período en el que llegó a la Serie de Campeonato de la Liga Americana seis temporadas seguidas. Los Astros hicieron su única aparición en la Serie Mundial en 2005, cuando todavía estaban en la Liga Nacional, y fueron barridos en cuatro partidos por los Chicago White Sox.
Esta fue su tercera ALCS y su segunda Serie Mundial consecutiva desde que el ex lanzador de los Astros, Mike Fiers, reveló después de la temporada 2019, cuando se había ido de Houston por dos años desde que fue parte de su campeonato de 2017, que el equipo había utilizado una cámara en el jardín central para robar señales y señalar a los bateadores sobre qué lanzamientos esperar golpeando un bote de basura.
Filadelfia estaba 22-29 cuando Joe Girardi fue despedido a principios de junio y reemplazado por el entrenador de banca Thomson, el veterano del béisbol de 59 años que tuvo su primera oportunidad como gerente de las grandes ligas – estuvo en el personal de las grandes ligas de los Yankees durante 10 temporadas con Girardi, y fue parte de su última Serie Mundial y título en 2009.
Los Phillies terminaron la temporada regular con 65-46 bajo la dirección de Thomson, y sus 87 victorias les valieron el sexto y último puesto en los playoffs de la Liga Nacional, de camino a su primera Serie Mundial desde 2009.
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