LAS VEGAS (AP) – Canelo Álvarez hizo una pausa en su camino al ring para posar con su puño derecho en alto, disfrutando de la adulación de miles de sus frenéticos fans que no esperaban otra cosa en este fin de semana del Cinco de Mayo que otra gran victoria de un boxeador que ya es considerado uno de los grandes de todos los tiempos en México.
Se marchó 12 asaltos después con su primera derrota en nueve años, aparentemente tan aturdido por el inesperado resultado como el público que acudió a verle.
Dmitry Bivol no sólo venció a Álvarez el sábado por la noche en el T-Mobile Arena, en el brillante Strip. Le dio una paliza en un combate de peso semipesado que no estuvo tan reñido como las tarjetas idénticas de 115-113 emitidas por los tres jueces del ring.
Y ahora comienzan las preguntas. ¿Arriesgó demasiado Álvarez al subir a las 175 libras para enfrentarse a un duro campeón como Bivol? ¿La derrota ante el ruso dañó el legado que Álvarez ha construido en la última década junto con su estatus como el mejor peleador libra por libra del mundo?
Y, tal vez más importante, ¿qué pasa con su tercera pelea con Gennadiy Golovkin, un mega combate muy esperado que ahora seguramente no tendrá lugar en septiembre como estaba previsto, si es que lo tiene? o, una mala noche no puede arruinar la carrera de Álvarez. Ha logrado demasiado para eso.
Pero después de su peor salida como profesional, hay que trabajar antes de que se vuelva a hablar de él en términos tan elevados.
“Hay que esperarlo. Es el boxeo. No hay excusas”, dijo Álvarez, que no había perdido en 16 peleas desde que cayó por decisión en 2013 ante Floyd Mayweather Jr. “Hoy perdí y él ganó. Es un muy buen peleador”.
Bivol fue más que eso en esta noche. Fue un peleador más grande y hábil que hizo lo que Álvarez suele hacer con sus oponentes: imponer su voluntad sobre el hombre que está al otro lado del ring.
Bivol, que no estaba en condiciones de ganar, a pesar de ser un campeón invicto, golpeó constantemente a Álvarez y no tuvo miedo de intercambiar con él. Se le atribuyen 152 golpes, frente a los 85 de Álvarez, y le superó en todos los asaltos.
Pelear en las 175 libras siempre pareció una exageración para Álvarez, que venció a Sergey Kovalev en su único otro combate en los pesos ligeros. Pelear con un campeón invicto de las 175 libras resultó ser un puente demasiado lejano.
“Hablamos antes de esta pelea de lo bueno que es Dmitry Bivol, de lo dura que era esta pelea y de que fue una actuación con golpes perfectos”, dijo Eddie Hearn, que promueve a Álvarez. “Tuvo que boxear exactamente como lo hizo para ganar la pelea. ¿Parecía Canelo un poco plano? ¿Parecía cansado? Creo que fue la brillantez de Dmitry Bivol”.
Álvarez admitió en la semana previa a la pelea que se estaba arriesgando mucho contra Bivol, pero que quería peleas que lo desafiaran. Muy consciente de su legado -sobre todo en México- confiaba en que podría desgastar a Bivol en el transcurso de la pelea, al igual que hizo antes de noquear a Kovalev en el undécimo asalto de su pelea de 2019.
Pero Kovalev era un boxeador envejecido que estaba en el lado inferior de su carrera. Bivol, por otro lado, estaba invicto y nunca había estado en el tipo de guerra en el ring que desgasta a los luchadores.
En cambio, fue Álvarez el que quedó marcado y el que parecía peor cuando sonó la campana para terminar el último asalto. Álvarez dijo después que pensaba que había hecho lo suficiente para ganar el combate, pero la única pregunta real para los que estaban viendo en la arena y en la televisión de pago era hasta qué punto los jueces podrían ser influenciados por la reputación de Álvarez y los gritos de sus partidarios cada vez que daba un golpe.
Los jueces acertaron, pero por poco. Tal vez intimidados por el público, puntuaron los cuatro primeros asaltos a favor de Álvarez, a pesar de que Bivol seguía asestando más golpes. Curiosamente, los tres tuvieron la misma puntuación en todos los asaltos, algo inaudito en cualquier pelea, y mucho menos en un gran combate de campeonato.
Y si los tres no hubieran dado los últimos tres asaltos a Bivol, Álvarez se habría escapado para pelear otra noche con su gran pelea prevista para septiembre con Golovkin todavía intacta.
“Siento haber roto tus planes con Gennadiy Golovkin”, dijo Bivol.
Ahora habrá nuevos planes, incluida una posible revancha de la que Álvarez hablaba incluso antes de abandonar el ring.
Sí, perdió. Pero incluso en una mala derrota siempre hay un camino hacia adelante.
“Esto no termina así”, dijo Álvarez.
