NUEVA YORK (AP) – La amenaza para el día de la inauguración, el 31 de marzo, pareció intensificarse el jueves cuando las prolongadas conversaciones para poner fin al cierre patronal de las Grandes Ligas terminaron apenas 15 minutos después de que se reanudaran tras una pausa de cuatro días.
Lo que se suponía que iba a ser el segundo día de entrenamientos de primavera, fue en cambio el 78º día del segundo paro laboral más largo de la historia del béisbol. Después de la sexta reunión sobre el núcleo económico desde que comenzó el cierre patronal el 2 de diciembre, las partes tuvieron diferentes interpretaciones de la brevedad: El sindicato no interpretó mucho la breve sesión, y la dirección atribuyó la falta de duración a que no había nada de qué hablar.
“Estoy seguro de que he tenido sesiones más largas que esta reunión”, tuiteó el jugador de los Mets de Nueva York Luis Guillorme.
Aunque hay una sesión programada para hoy viernes sobre temas no esenciales, no hay una fecha establecida para la reanudación de las conversaciones principales. Las partes tienen alrededor de dos semanas para llegar a un acuerdo que permita un entrenamiento de primavera suficiente antes de una apertura a tiempo.
En este momento, la MLB ni siquiera ha reconocido públicamente que las aperturas de las exhibiciones no se llevarán a cabo como estaba previsto el 26 de febrero. El sindicato dijo a la MLB que estaba preparado para reunirse todos los días de la próxima semana.
No se discutieron temas clave como los umbrales y las tasas del impuesto de lujo, el salario mínimo, la propuesta del sindicato de disminuir la participación en los ingresos y las acusaciones de los jugadores sobre la manipulación del tiempo de servicio. Las partes siguen estando muy alejadas en todas esas áreas y también difieren en la postemporada: Los propietarios quieren ampliar los playoffs de 10 a 14 equipos, mientras que los jugadores ofrecen 12.
Aun así, el cambio del sindicato en el arbitraje acercó a las partes en su estructura para cuando empiecen realmente las negociaciones intensivas. Sin la amenaza inminente de pérdidas causadas por la pérdida de partidos de la temporada regular, ambas partes parecen dudar en revelar las posiciones de fondo.
El Comisionado Adjunto Dan Halem, el Vicepresidente Ejecutivo Morgan Sword y el Vicepresidente Senior Patrick Houlihan hicieron la caminata de cinco minutos desde la oficina de la MLB en West Midtown hasta el lugar de trabajo de la asociación de jugadores en East Midtown en una tarde de invierno usualmente cálida.
Sword y Houlihan se fueron poco después de llegar, y Halem se quedó para una reunión de 20 minutos a solas con Bruce Meyer, el negociador jefe del sindicato. La conversación se describió como inusualmente sincera.
Los negociadores de ambas partes tenían previsto comentar el estado de las conversaciones con sus respectivos grupos.
El sindicato abandonó su petición de reducir la elegibilidad para el arbitraje salarial a dos años de servicio en las Grandes Ligas, su nivel desde 1974-86. En su lugar, los jugadores propusieron que el llamado grupo de los superdos se amplíe al 80% más alto por tiempo de servicio entre los que tienen al menos dos años pero menos de tres, desde el 22%, su nivel desde 2013.
Ambas partes mantendrían la disposición de que se requieren 86 días de servicio en la temporada más reciente. La MLB estima que el plan del sindicato haría que 97 jugadores adicionales fueran elegibles para el arbitraje este año.
Los clubes han dicho que el aumento de la elegibilidad de arbitraje y la disminución de la participación en los ingresos no son opciones.
El sindicato también aumentó la propuesta de bonificación para los jugadores antes del arbitraje de 100 millones de dólares de los ingresos centrales a 115 millones de dólares, una medida que los clubes recibieron como un paso atrás. Los equipos han aceptado el concepto, pero han ofrecido 15 millones de dólares.
El sindicato amplió la elegibilidad propuesta para el fondo de bonificación de 30 jugadores a 150. Se distribuiría en base a la WAR, las apariciones en un equipo all-MLB y los reconocimientos como mejor jugador de posición, mejor lanzador y mejor novato.
Los jugadores hicieron propuestas en seis áreas no económicas que incluían el Programa Conjunto de Drogas, el juego internacional y la salud y la seguridad.
