CHICAGO (AP) – Fueron José Altuve, Carlos Correa y Alex Bregman una vez más.
Los Astros de Houston van a la Serie de Campeonato de la AL por quinto año consecutivo. Sus estrellas probadas en octubre lideraron el camino.
Altuve bateó un jonrón de tres carreras y anotó cuatro veces, y Houston eliminó a los Medias Blancas de Chicago con una victoria de 10-1 en el Juego 4 de su Serie de División de la AL el martes.
“No nos cansamos de este momento”, dijo Correa. “Son especiales, y rendimos al máximo cuando llega octubre”.
Correa y Bregman cada uno bateó un doblete de dos carreras como los Astros se recuperó de la derrota 12-6 de la noche del domingo con su marca habitual implacable de béisbol. Michael Brantley tuvo tres hits y dos RBIs.
El próximo partido para Altuve y compañía es el Juego 1 de la ALCS contra el ex entrenador de los Astros Alex Cora y los Medias Rojas de Boston el viernes en Houston. Los Medias Rojas eliminaron a Tampa Bay con una victoria de 6-5 en el cuarto juego el lunes por la noche.
“Vamos a jugar contra otro buen equipo”, dijo Altuve.
Es la segunda ALCS de Houston bajo el mando de Dusty Baker, de 72 años de edad, cuyo club sacó lo mejor del capitán de Chicago, Tony La Russa, de 77 años. Baker reemplazó a A.J. Hinch, quien fue despedido en las consecuencias del escándalo de robo de firmas de los Astros en 2017, que también resultó en una sanción de un año para Cora.
Un irritado La Russa discutió con el árbitro Tom Hallion después de que sintió que el relevista de Houston Kendall Graveman golpeó al actual MVP de la AL José Abreu intencionalmente con dos out en el octavo. Abreu fue golpeado 22 veces durante la temporada regular.
“Hay una elección de carácter ahí por la que deben responder”, dijo La Russa. “También es una estupidez.
“Me interesará ver si lo admiten. Si no lo admiten, entonces son muy deshonestos”.
Baker, quien ha discutido con La Russa en el pasado, dijo que su equipo no lanzó a Abreu intencionalmente.
“No había ninguna razón para que golpeáramos a Abreu”, dijo Baker. “Él no nos había hecho nada”.
Gavin Sheets conectó por Chicago, convirtiéndose en el tercer novato en la historia de la franquicia en dar un jonrón en un juego de postemporada. Pero Carlos Rodón fue eliminado en la tercera entrada de su primera salida desde el 29 de septiembre, y los campeones de la AL Central dejaron ocho corredores en base.
Los Medias Blancas también perdieron en la primera ronda de los playoffs de 2020, cayendo dos de tres en Oakland. Antes de este año, la franquicia nunca había hecho apariciones consecutivas en la postemporada.
“Fue un viaje divertido. Terminó un poco corto”, dijo Rodón.
Los Astros buscan el segundo campeonato de la franquicia después de ganarlo todo en 2017, un título que todavía evoca una fuerte reacción en torno al juego después de que el equipo fuera castigado por usar aparatos electrónicos para robar carteles.
La multitud en el Guaranteed Rate Field coreó “¡Tramposo! Tramposo!” por momentos durante los dos juegos en Chicago, y el relevista de los Medias Blancas Ryan Tepera insinuó a última hora de la noche del domingo que Houston pudo haber estado robando letreros en los Juegos 1 y 2.
Pero los Astros, acostumbrados a lidiar con los abucheos desde que los aficionados volvieron a las gradas esta temporada, se desentendieron de todo.
“Hemos sido constantemente bombardeados por los negativos, especialmente en la carretera”, dijo Baker. “Pero estos chicos, vienen a jugar y se quieren”.
Correa puso a Houston por delante para quedarse con su doblete de dos outs en el tercero, tirando la bola rápida alta de 0-2 de Rodón hacia la izquierda. Los Astros cargaron las bases con dos caminatas y una bola rápida que golpeó a Altuve, provocando una ronda de vítores de la multitud de 40.170.
Correa se señaló la muñeca izquierda y luego se golpeó el pecho y gritó “¡Es mi hora!” mientras se paraba en la segunda después del gran golpe en su 67º juego de postemporada de su carrera.
“Ya sabes qué momento es, nena. Es octubre”, dijo Correa tras la victoria. “Así que sí, estaba contento con eso”.
Eso fue todo para Rodón, quien estuvo limitado en la recta final debido a dolores en el hombro y fatiga. El zurdo, que volvió a lanzar su bola rápida por encima de los 90 después de otra pausa prolongada, cargó con dos carreras y tres hits en la primera salida de su carrera en los playoffs.
“Nos dio todo lo que tenía”, dijo La Russa.
Houston agregó tres más en el cuarto para una ventaja de 5-1. Kyle Tucker dio un sencillo y se llevó la segunda y la tercera – esta última sin lanzamiento – antes de llegar a casa con el primer hit de Martín Maldonado en la serie.
Bregman impulsó a Maldonado y a Altuve con su doblete de dos outs en un lanzamiento de 3-0 de Garrett Crochet. El relevista zurdo luego ponchó al bateador zurdo Yordan Álvarez, terminando la entrada.
Los grandes hits de Correa y Bregman suministraron más que suficiente ofensiva para Lance McCullers Jr, quien se retiró con una contractura en el antebrazo derecho después de cuatro entradas efectivas. Yimi García sacó tres outs para la victoria.
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