ATLANTA (AP) – Freddie Freeman conectó un jonrón que rompió el empate ante el cerrador de Milwaukee, Josh Hader, con dos outs en la octava entrada, y los Bravos de Atlanta avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional por segundo año consecutivo, al derrotar a los Cerveceros por 5-4 el martes por la noche.
Los Braves ganaron la Serie de División al mejor de cinco juegos por uno, y avanzaron para enfrentar a los Giants de San Francisco, que ganaron 107, o a los Dodgers de Los Ángeles, que ganaron 106, con un viaje a la Serie Mundial en juego.
El partido estaba empatado a 4 cuando los Brewers sacaron a Hader para asegurarse de que siguiera así. El lanzador zurdo ponchó a Eddie Rosario y a Dansby Swanson, pero no pudo superar al MVP de la NL de 2020.
Freeman alcanzó un slider de 84 millas por hora, lanzando un drive de 428 pies en los asientos en el centro izquierdo – sólo el cuarto jonrón en toda la temporada de Hader, y el primero desde el 28 de julio.
“Los dos primeros tipos cayeron, así que sólo traté de subir un lanzamiento y él colgó un slider y le hice un buen swing”, dijo Freeman. “No había ninguna rima o razón para ello”.
Freeman celebró con entusiasmo su vuelta a las bases y volvió a salir del banquillo para llamar la atención del público de 40.195 espectadores. Se convirtió en el primer jugador en la historia de la franquicia que batea un jonrón de salida en la octava entrada o más tarde en una victoria de la serie, dijo ESPN Stats & Info.
“Cuando Freddie bateó esa bola, perdí el aplomo. Todo el mundo en el banquillo se volvió loco”, dijo su compañero Ozzie Albies.
Will Smith lanzó una novena sin anotaciones para su tercer salvamento consecutivo en la serie, consiguiendo que Christian Yelich buscara el tercer strike con un corredor en primera para el último out. Tyler Matzek se adjudicó la victoria con un octavo perfecto.
“¡Freddie! ¡Freddie! Freddie!”, coreó el público mientras los Braves celebraban en el centro del campo.
A pesar de tener menos victorias (88) que cualquier otro equipo de playoffs -e incluso dos equipos que no llegaron a la postemporada- los Braves, campeones de la NL Este, se dirigen de nuevo a la NLCS por segunda temporada consecutiva.
El equipo del mánager Brian Snitker espera terminar el trabajo que estuvo tan cerca de lograr hace un año, cuando desperdició una ventaja de 3-1 en la serie y perdió en el séptimo partido ante los Dodgers, que finalmente fueron campeones de la Serie Mundial.
Atlanta no ha estado en la Serie Mundial desde 1999.
“Nos hemos sentido muy bien con nosotros mismos en la segunda mitad, jugando muy buen béisbol”, dijo Freeman. “Lo llevamos a la postemporada”.
Después de que los Braves y los Brewers se combinaron para sólo nueve carreras a través de las primeras 30 entradas de la serie, las ofensivas de repente cobraron vida en el cuarto.
Los Brewers, campeones de la Central de la Liga Nacional, llegaron a casa por primera vez desde el primer partido, con sendos sencillos de Omar Narváez y Lorenzo Cain para romper una racha de 22 entradas sin anotar. El hit de Narváez también rompió una actuación de 0 por 20 de Milwaukee, ganador de 95 victorias, con corredores en posición de anotar en la serie.
Pero los Braves se recuperaron en la mitad inferior, aunque Milwaukee pudo haber tenido una gran oportunidad en un foul popup desviado que se dictaminó como una captura a pesar de que parecía golpear la tierra. El bateador Eddie Rosario llegó con un sencillo de dos carreras al centro.
Milwaukee se adelantó de nuevo en la quinta, esta vez con el segundo jonrón de dos carreras de Rowdy Téllez en la serie. Su primer jonrón, en la séptima entrada del Juego 1, había producido las únicas carreras de los Cerveceros en la serie hasta el martes. Este segundo de Huascar Ynoa fue un gran disparo, cayendo en la fuente más allá de la pared del jardín central.
Volvieron los Braves, que anotaron otras dos carreras en su mitad. Joc Pederson impulsó una con un forceout y Travis d’Arnaud entregó un sencillo de dos outs a la derecha para traer a casa otro.
Lanzando con tres días de descanso, Charlie Morton duró sólo 3 1/3 entradas para los Braves. Cedió cuatro hits y fue responsable de las dos primeras carreras de Milwaukee.
Los Brewers decidieron no utilizar al as Corbin Burnes, que había conseguido la victoria sobre Morton en el primer partido. Él estaba listo para ir en el Juego 5 en Milwaukee.
Por desgracia para los Cerveceros, no vuelven a jugar hasta 2022.
“Todos estamos realmente decepcionados”, dijo el gerente Craig Counsell. “Al final, teníamos grandes objetivos. No lo logramos. Pero ganamos 95 partidos. Es un grupo especial. Lograron algunas cosas especiales”.
Eric Lauer hizo su primera aparición de la serie, pero no llegó mucho más lejos que Morton. Fue 3 2/3 entradas, también cargado con dos carreras en cuatro hits.
SEGUIR LA BOLA QUE REBOTA
Los Bravos pueden haber tenido una entrada más grande en el cuarto si no fuera por lo que parecía ser una llamada de soplado en popup de Adam Duvall.
Snitker trató de impugnar, pero los árbitros le dijeron que sólo las pelotas voladoras y los lanzamientos de línea a un jardinero están sujetos a una revisión de vídeo.
Las cosas se pusieron realmente confusas cuando el marcador proclamó que la llamada era “anulada”, pero eso fue un error del operador.
La decisión se mantuvo, a pesar de que la repetición parecía mostrar que la pelota había rebotado en la manopla del receptor de Narváez y apenas había tocado la tierra justo antes de que el tercera base Luis Urias tomara el desvío.
